( Bienvenue à 1939: Revisité , une chronique consacrée à revenir sur certains des films de l'une des années les plus appréciées de l'histoire du cinéma et à expliquer pourquoi ils comptent encore aujourd'hui. Dans cette entrée inaugurale: Jessica Mason fait un tour tourbillonnant et revisite Le magicien d'Oz.)
Nous vivons dans un monde avec plus de films et de télévisions disponibles que nous ne pourrions espérer en consommer. Avec autant de médias autour de nous, il est facile d’oublier une époque où la télévision n’existait même pas et les films étaient un événement aussi passionnant qu’une émission de Broadway, et parfois aussi difficile à voir. La façon dont nous voyons les films de nos jours est si différente de la façon dont ils étaient vus dans le soi-disant âge d'or d'Hollywood, mais les films de cette époque occupent toujours une place importante dans notre paysage culturel.
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Les films classiques existent en tant qu'iconographie partagée, leur influence s'étendant si profondément dans notre imagination que nous ne saurons même pas à quel point ils étaient importants jusqu'à ce que nous examinions plus en profondeur. Et une quantité étonnante de films emblématiques a fait ses débuts en 1939: Le magicien d'Oz , Emporté par le vent , Diligence , Les femmes , Ninotchka , M. Smith se rend à Washington , et plus. Quatre-vingts ans plus tard, les films de 1939 comptent toujours, non seulement à cause de ce qu'ils ont réalisé à l'époque, mais aussi de la manière dont ils ont influencé et continuent d'avoir un impact sur la culture à ce jour. Cette série explorera les classiques de 1939 avec 80 ans de perspective sur la façon dont ils sont nés, leur influence sur les médias et ce qu'ils ont encore à dire. Puisque nous regardons des films emblématiques, il n’ya pas de meilleur film avec lequel nous pourrions commencer que Le magicien d'Oz.
Vraiment «merveilleux»
L'année dernière, une étude à l'Université de Turin a fait sensation lorsqu'elle a couronné Le magicien d'Oz le film le plus influent de tous les temps . Bien que la première place puisse être discutable, la proéminence de Oz dans notre culture ne peut être ignorée. Chaque chanson, personnage et image du film est emblématique, des pantoufles rubis qui reposent maintenant dans le Smithsonian, à un groupe nommé d'après le chien de Dorothy chantant sur les pluies bénies, aux drapeaux arc-en-ciel qui représentent la fierté. En raison de son omniprésence, on a tendance à penser Le magicien d'Oz comme cette chose parfaite et éternelle, comme un tableau de Da Vinci ou un parc national. Elle occupe une telle place dans notre conscience collective qu’il est presque impossible de contempler un monde sans elle. Mais on perd quelque chose quand on regarde Oz sans le contexte de quand et comment il a été fait.
Plus que tout, Le magicien d'Oz représente une évasion, un grand rêve de quelque chose de magique qui pourrait emporter le public par-dessus l'arc-en-ciel de leur vie pas si féerique. Les choses en Amérique et dans le monde étaient tendues en 1939. La guerre se préparait, et la Grande Dépression et les sécheresses du Dust Bowl étaient toujours d'actualité. Leur sous-texte dans les images de mains de ferme sales, de parents disparus et de paysages stériles du Kansas se cache aux confins du monde. Dorothy veut s'échapper. L'original Oz L'histoire a été créée par un vendeur itinérant nommé L. Frank Baum, dont le propre personnage est probablement mieux représenté par le sorcier lui-même (ou peut-être le professeur Miracle). Le merveilleux magicien d'Oz, publié en 1900, était la propre évasion de Baum d’une série d’efforts ratés et de faux départs. Il a chevauché le succès du livre et de ses nombreuses suites aussi loin qu'ils le mèneraient, même dans les premiers films. Mais ces premières tentatives de cinéma étaient en fait des échecs, et il a fini par vendre les droits de l'histoire quand il a eu des problèmes financiers. Cela a pris du temps, et un gros risque, pour Oz prendre son envol.
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Compte tenu des échecs des autres Oz - en rapport avec les images animées, une nouvelle version de l'histoire était loin d'être une chose sûre. Dans les années 30, les films fantastiques n’étaient pas vraiment une chose du moins pas telle que nous les connaissons maintenant. L'idée d'un divertissement cinématographique pour enfants avec un élément magique était nouvelle et a été stimulée par un autre film dont nous ressentons encore l'influence aujourd'hui: 1937 Blanche-Neige et les sept nains. Le succès de Blanc comme neige est très probablement l'un des principaux facteurs qui ont poussé MGM à faire Oz. Et pour comprendre comment Le magicien d'Oz a été fait et pourquoi c'était une telle réalisation, vous devez comprendre MGM.
Les années trente étaient sans doute le sommet du système de studio à Hollywood, lorsque quelques sociétés puissantes contrôlaient le développement, la production et la distribution de presque tous les films et gardaient leurs travailleurs, des charpentiers aux acteurs et réalisateurs, sous contrat. C'étaient des usines et leurs produits étaient des images animées. Parmi ces mastodontes, MGM était l'étalon-or. Ils avaient les étoiles les plus brillantes, les valeurs de production les plus élevées, les plus grands décors et la marque la plus claire comme la quintessence du cinéma. C'est à cause de cet environnement - où un film appartenait à un studio et non à un écrivain, réalisateur ou star individuel - que Le magicien d'Oz était un si bon film. Mais c'est aussi devenu l'une des productions les plus importantes et les plus troublées d'Hollywood à l'époque.
Bien que la rumeur selon laquelle un Munchkin s'est suicidé sur le plateau n'est qu'un mythe urbain, c'était un tournage exténuant et douloureux. Le processus de prise de vue technicolor à trois bandes signifiait que l'éclairage devait être incroyablement lumineux et que les températures dans le studio montaient à 100 degrés. Les costumes lourds et le maquillage inconfortable étaient un fléau pour tout le monde. Buddy Ebsen a d'abord été choisi comme le Tin Man avant que le maquillage ne l'envoie à l'hôpital pendant des semaines, et Margaret Hamilton a été gravement brûlée par des pièces pyrotechniques lors de la sortie enflammée de Wicked Witch of the West de Munchkinland. Ajoutez-y un casting de petites personnes qui aimaient faire la fête et une jeune star déjà poussée au-delà de ses limites, et le pays d'Oz n'était guère magique. Judy Garland régalerait le public avec des récits du tournage pendant des années, mais l'ombre d'Oz était quelque chose que Garland n'a jamais pu ébranler.
Le magicien d'Oz est passé par quatre réalisateurs, à commencer par Richard Thorpe, qui est parti un mois en tournage. George Cukor a succédé pendant une semaine, assez longtemps pour sortir Judy Garland d'une perruque blonde. Cukor a cédé les rênes à Victor Fleming, le seul réalisateur crédité, qui a tourné environ 80% du film avant de devoir reprendre une autre production massive dont nous parlerons en détail plus tard dans cette série - Emporté par le vent . Les scènes finales ont été tournées par King Vidor, y compris le numéro emblématique «Over the Rainbow»… qui a presque fini sur le sol de la salle de montage. Fleming voulait le couper, pensant que cela ralentissait le rythme au début du film. La chanson a été sauvée par Louis B. Mayer, le chef de MGM, et le reste, vous l’imaginez, appartient à l’histoire.
