«Together Forever» et «Growing Pains» sont la paire d'épisodes la plus palpitante à ce jour de Steven Universe Future . «Together Forever» commence banalement comme d'habitude, avec l'éponyme Steven (Zach Callison) skyper avec sa compagne humaine Connie (Grace Rolek) et discuter de ses projets d'université. Il est attristé de réaliser que Connie sera si loin une fois qu’elle sera partie.
Assombri par l'incertitude quant à l'avenir, Steven se tourne vers son modèle relationnel habituel, le perma-Gem-fusion Garnet (Estelle), pour obtenir des conseils. Mais Garnet n’a pas tout à fait le temps pour lui. Elle doit se séparer en ses formulaires Ruby (Charlyne Yi) et Sapphire (Erica Luttrell) pour les engagements d'enseignement de Gem, donc Steven doit leur demander leur avis. Le garçon prend les conseils irréfléchis plutôt bien intentionnés des paires pour poser la question sérieuse à Connie. Il pense que proposer le mariage à Connie pourrait être son salut à sa solitude.
Connaissant l'âge de Steven et la direction typique de cette série, Steven n'obtiendra pas ce dont il pense avoir besoin. Même lorsque des romantiques engagés comme Ruby et Sapphire le remplissent de leurs encouragements respectifs dans leurs propres excentriques mignons - Ruby crée un insigne de demande en mariage et Sapphire réfléchit à l'incalculabilité de l'amour - le spectateur est conscient que l'ambiance pétillante apparaîtra très bientôt. Pourtant, le dynamisme des préparatifs jubilatoires de Steven pour la proposition est si contagieux que le résultat prévisible claque comme un réveil brutal.
Une fois que Steven pose la question à Connie, la pression est forte sur Connie aveugle. Son refus n'est pas tout à fait un non, mais un «pas maintenant». Alors que Steven gère son refus le plus mûrement possible, il ne peut pas facilement se débarrasser du désordre irréversible. La fin de 'Together Forever' résume une leçon difficile prononcée par Garnet: Un autre significatif ne vous complète pas et ne devrait pas être considéré comme votre pièce manquante. Et il n'y a rien de mal à en traiter la douleur.
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'Growing Pains' suit les retombées avec une entreprise étrange pour la série: une analyse clinique de l'état de Steven. Après un mystérieux gonflement et une lueur rose provoqués par son Gem, Steven est contacté par Connie qui le convainc de prendre rendez-vous chez le médecin avec sa mère (Mary Elizabeth McGlynn). Après quelques tests, la mère de Connie donne à Steven une ventilation du traumatisme, notant comment ses os se sont constamment guéris et que Steven a subi un traumatisme. Elle explique comment la perte de son système de soutien pourrait également aggraver le traumatisme.
Alors que la proposition à Connie était un coup récent, Steven affronte également des flashbacks d'incidents traumatisants, des quasi-morts, des témoins de quasi-morts, des témoins de la mort (technique) de Pearl - montrant efficacement Steven contre le montage de sa jeunesse tendue et la révélation qu'il a été battu de manière invisible.
Steven Universe a toujours exprimé ses thèmes audacieux - consentement, identité, santé mentale - à travers l'inventivité illustrative de l'animation et son surnom de science-fiction. Pour épeler un traumatisme - «Lorsque les humains sont en crise, le cerveau libère un cerveau appelé cortisol, votre cœur bat la chamade, vos muscles se tendent» - d'une manière à la fois clinique et compatissante est un accomplissement qui aurait pu être un choix créatif écoeurant à définir Futur en dehors de sa série précédente. Il corrige également une lentille plus dure dans son précédent série, forçant le spectateur à absorber le recul brutal d'incidents déjà terrifiants, comme la débâcle de la transformation du chat de Steven et sa quasi-descente dans la vieillesse.
Comprendre la condition de Steven d’un point de vue humain fait partie du puzzle psychologique. Et en raison du statut de Steven en tant qu'entité hybride avec des pouvoirs insondables, cela le pousse dans une situation précaire car il n'y a pas de diagnostic connaissable pour ses conditions actuelles de Gemme. Une chose est claire, Steven a besoin d'un système de soutien, comme en témoigne sa gratitude lorsqu'il découvre que Connie a téléphoné à son père (Tom Scharpling) pour lui. Il y a là une leçon selon laquelle le simple fait que quelqu'un refuse de l'aide ne signifie pas nécessairement qu'il n'en a pas besoin.
Pourtant, faire appel à un système de soutien s'accompagne d'émotions complexes et impures. Steven se sent coupable de savoir que son père a dû renoncer à s'engager à s'occuper de lui. Malgré le réconfort sincère de son père, être soigné s'accompagne souvent de culpabilité.
