Presque tous les Kim Jee-woon le film est un champ de bataille foudroyé où le style et la substance se sont déclarés la guerre. La plupart du temps, les deux arrivent dans une impasse - des films comme Le bon, le mauvais, le bizarre et J'ai vu le diable sont des chefs-d'œuvre énergiques qui ont souvent l'impression de vaciller au bord de l'effondrement, des films dont la durée de vie étendue est justifiée par la quantité considérable de des choses se passent sur l'écran. Cela peut prendre un certain temps, mais même Le baroud d'honneur (La première et, jusqu'à présent, la dernière incursion de Kim à Hollywood) puise dans son désir inné de tout déchirer à l'écran avec une débauche joyeuse et sanglante. C’est son mode par défaut et il l’a bien servi.
L'âge des ombres C'est tout à fait le départ pour le réalisateur, qui est retourné en Corée du Sud et est revenu avec une épopée d'espionnage historique lisse qui trouve ses traits les plus identifiables déplacés vers l'arrière, pour le meilleur et pour le pire.
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La vérité c'est que L'âge des ombres aura de nombreux téléspectateurs dans une situation désavantageuse. De la séquence d'action d'ouverture à la conclusion émouvante (et trop longue), le film suppose que tout le monde qui regarde est familier avec l'occupation japonaise de la Corée dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, un sujet qui, si nous voulons être tout à fait honnête, n'est pas couvert dans l'éducation occidentale. Il est donc parfois difficile de discerner si le récit souvent confus L'âge des ombres est le résultat de certains choix faits par les cinéastes ou simplement d'un effet secondaire de Kim réalisant un film qui a toujours été destiné à jouer à son meilleur à l'intérieur des frontières de son pays natal.
Mêlant histoire et fiction, L'âge des ombres se déroule à la fin des années 1920 et offre un aperçu du conflit violent entre les cellules de résistance coréennes luttant pour l’indépendance de leur nation et l’armée japonaise qui cherche à écraser ce soulèvement avant qu’il ne prenne de l’ampleur. Pris au milieu est Lee Jung-Chool ( Song Kang-ho ), un homme d'origine coréenne qui a gravi les échelons du bureau de police japonais et se voit confier la tâche de traquer les dirigeants de la résistance. Et si vous prédisez que Lee se retrouvera déchiré entre ses devoirs envers ses seigneurs étrangers et un sentiment d'obligation patriotique qui grandit lentement envers les hommes et les femmes qui luttent pour libérer sa maison, alors félicitations! Vous avez déjà vu un film.
Lee est un personnage convaincant et Song nous investit très tôt avec lui grâce au pur magnétisme de sa performance. C’est un scélérat, une vipère perfide prête à jouer les deux côtés l’un contre l’autre si cela signifie qu’il s’impose à la fin, et c’est le guide touristique idéal à travers ce paysage violent où personne n’est digne de confiance et où tout le monde a une arrière-pensée.
Et parce que le monde de ce film est si dangereux et parce que tout le monde parle à demi-vérités dans chaque conversation et parce que tous ceux qui apparaissent à l'écran en savent plus qu'ils ne le laissent entendre dans une conversation donnée, L'âge des ombres peut devenir trouble. Une partie de cela est intentionnelle, en particulier dans une séquence passionnante se déroulant à bord d'un train où Lee tente de travailler avec une équipe d'enquêteurs japonais. et les résistants coréens qu'ils tentent de retrouver. À son meilleur, l'obscurité et la narration opaque sont frustrantes de la meilleure façon, obligeant le public à jouer le détective aux côtés des personnages.
Malheureusement, le film se sent souvent tout simplement confus. De grandes étendues de L'âge des ombres sont difficiles à suivre et de nombreux personnages vitaux ne reçoivent que les présentations les plus brèves possibles avant d'être retirés de l'échiquier. Cela pourrait être un film qui bénéficierait d'un deuxième visionnage, où la connaissance préalable de qui est chacun et de ce qu'il veut permettra au spectateur de se concentrer simplement sur les mécanismes de l'intrigue complexe. Kim a réalisé un film d'espionnage aussi obtus et déroutant pour le public que pour ceux qui sont piégés dans sa toile.
Et cela nous ramène à la guerre du style contre la substance de Kim, car ce film est à son meilleur lorsque le cinéaste revient à ses vieux trucs pour des périodes particulières. Bien que la viande de l'histoire puisse être difficile à analyser, les éléments de l'action ne le sont pas. Comme il l’a déjà prouvé à plusieurs reprises, Kim est l’un des meilleurs réalisateurs d’action de Corée du Sud, ce qui le place sur la courte liste des meilleurs réalisateurs d’action au monde. Quand le bavardage s'arrête et que les armes sortent, L'âge des ombres chante. Chaque fusillade est alimentée par le désespoir et la terreur, ne nous permettant jamais d’oublier que chaque membre de la résistance est en infériorité numérique et en armes. La séquence de train mentionnée ci-dessus est un chef-d'œuvre miniature caché dans un grand film. Reprenant la majeure partie du deuxième acte, il est facile d’imaginer qu’il s’étend à 90 minutes et qu’il s’agit en fait de son propre petit film intense et claustrophobe. Il se trouve que c'est coincé au milieu d'une expérience de 140 minutes.
L'âge des ombres culmine tôt (avec la conclusion de la séquence de train, si nous sommes honnêtes) et le tronçon final ne capture jamais tout à fait le rythme de ce qui était arrivé auparavant. Au fur et à mesure qu'elle s'achève vers sa conclusion, la narration devient de plus en plus alambiquée alors même que Kim laisse son patriotisme voler haut et fort. C’est un film qui suscite une immense admiration pour les vrais hommes et femmes qui se sont battus et sont morts dans ce conflit et la direction de Kim porte son cœur sur sa manche. Un étranger ressentira-t-il la même résonance émotionnelle? C’est la question clé ici. J'ai finalement aimé L'âge des ombres en dépit de lui-même parce que c’est souvent passionnant et joliment produit et rempli d’acteurs qui font un travail fort, mais je mentirais si je disais que j’ai déjà été ému ou que j’avais l’impression de suivre pleinement les machinations de l’histoire.
Ma propre ignorance culturelle me désavantage-t-elle? Peut-être. Peut-être. Mais l'action est un langage international et L'âge des ombres certainement plus que de livrer sur ce front.
M. Smith va à l'analyse de Washington
/ Évaluation du film: 7,0 sur 10
