( Bienvenue à 1939: Revisité , une chronique consacrée à revenir sur certains des films de l'une des années les plus appréciées de l'histoire du cinéma et à expliquer pourquoi ils comptent encore aujourd'hui. Dans cette entrée: Les femmes rappelle les superproductions modernes qui se concentrent sur des groupes qui ne dominent pas souvent l'écran.)
Dans notre premier opus de cette série , nous avons examiné de plus près l'un des, sinon les les films les plus emblématiques de tous les temps, Le magicien d'Oz. De nos jours, Oz est le film déterminant des studios Metro-Goldwyn-Mayer et leurs images sont si imbriquées que l'ancien hôtel MGM Grand de Las Vegas est fondamentalement un Magicien d'Oz hommage, avec ses murs émeraude et ses imposants lions d'or. Mais il y a 80 ans, Oz n’était que l’un des dizaines de films sortis par MGM en 39 qui ont contribué à la domination continue du studio sur le box-office. Ce n’était pas le joyau de la couronne. Si un film réalisé en interne par MGM devait prendre ce titre, ce serait celui qui aurait fait ses débuts juste une semaine après que Dorothy ait franchi l'arc-en-ciel: Les femmes .
De nombreux publics modernes n'ont peut-être pas entendu parler de ce film, mais ses éléments et son succès sont très instructifs pour ce qui se passe encore dans le cinéma aujourd'hui. Il a été promu et propulsé par ce que nous appellerons maintenant l'inclusion comme un gadget: un film ne montrant que des femmes, jusqu'aux animaux de compagnie et aux peintures. Même ainsi, c'était un énorme pas en avant, bien que isolé, pour la représentation. Textuellement, il s'agit toujours des relations des femmes avec les hommes, même si elles ne sont pas vues. Mais dans un sens plus large, il s'agit de la façon dont les femmes étaient utilisées, vues et représentées - et comment Hollywood, MGM et le monde évoluaient.
mary jane incroyable spider man 2
Films sur les poussins
MGM, peut-être plus que tout autre studio, a fait des films pour tout le monde en Amérique. Telle était la philosophie du chef de studio, Louis B. Mayer. Mayer, un immigrant juif à lunettes qui n'est jamais allé à l'université et qui a travaillé dans une casse quand il était enfant, qui est entré dans le film en achetant un théâtre burlesque pour se transformer en cinéma, voulait que son studio soit l'incarnation des valeurs de classe et de la famille américaine. Alors que Warner Brothers faisait appel à l'ouvrier, Columbia a essayé de faire des films qui signifiait quelque chose, et Paramount variait entre le prestige et le populisme bon marché, la MGM de Mayer était un média de consommation de masse, offrant une évasion et un répit du monde réel dangereux.
Comme vous pouvez le deviner, les «valeurs familiales américaines» signifiaient les valeurs blanches, chrétiennes et patriarcales et l’attrait culturel de masse signifiait le genre de version stérilisée et idéaliste de la réalité, conforme à la code de production appliqué par le bureau de Hayes . L'Amérique, comme MGM l'a vu, inclus les femmes et les gens de couleur, mais les films n’avaient certainement pas besoin de parler de ces groupes pour être pour eux. Ce point de vue est ce qui a gardé MGM dans le noir, même pendant la Grande Dépression, alors que d'autres studios pataugeaient. On ne s'attendait pas à ce que leurs films soient réalistes ou progressifs, mais à la fin des années 30, alors que le pays se remettait toujours de la dépression et que les tensions mondiales s'intensifiaient, même MGM ne pouvait pas complètement échapper au retournement d'un monde en mutation.
Les femmes est basé sur la pièce de théâtre du même nom de Claire Booth Luce, qui a été un succès à Broadway en 1936. Elle suit la vie de diverses femmes de Manhattan alors qu'elles bavardent, divorcent, se remarient, se poignardent dans le dos et se soutiennent mutuellement. La version cinématographique, réalisée par George Cukor, était la De gros petits mensonges du temps - mousseux et amusant mais indéniablement féminin. Cela en soi était nouveau. Ce n’était pas le premier film mettant en vedette des femmes, évidemment, mais bien souvent, les femmes à l’écran étaient soit des sexpots, soit des filles innocentes, peut-être une mère si elles avaient de la chance. L'idée de donner aux femmes, en particulier à plus d'une femme, complexité et intériorité était rare pour l'époque. Et, pour être honnête, c'est encore rare à Hollywood maintenant. Pendant que Les femmes a été un succès, c’était toujours une cascade et ce succès n’a pas vraiment changé les choses, comme vous pouvez le deviner à partir de l’état actuel des choses. Il y avait un stylo de femme derrière la pièce et le scénario (Anita Loos a écrit l'adaptation) et même cela est une rareté à notre époque moderne.
ne regarde pas sous le lit film
Encore, Les femmes, est brillant et important de diverses manières en raison de son gadget. La vanité de raconter une histoire sur la vie amoureuse hétérosexuelle des femmes sans montrer les hommes par sa nature nécessite de montrer aux femmes une grande variété de façons, et via une grande variété de femmes. Mon moment préféré de «nécessité est la mère de l'invention» dans le film est lors d'une grande scène de rupture entre notre femme principale, Mary, et son mari, Stephen. Le combat entier et la décision de divorcer sont racontés par deux servantes bavardes. Cela nous donne le drame du combat, la comédie des impressions et des écoutes clandestines, et le commentaire de la vision des bonnes de leurs employeurs, tout en un.
Les femmes a beaucoup en commun avec les succès récents, comme Panthère noire ou alors Fou riche Asiatiques ,où la concentration approfondie sur un groupe de personnes qui ne se concentre pas souvent complètement sur les écrans conduit à quelque chose de nouveau. Les femmes La distribution comprend des mères et des matrones, des filles et des servantes, et même si elles n’ont pas toutes de grands moments, le fait que nous puissions les voir importe.
The Times, They Were A-Changin »
Les femmes Le casting complet de la distribution était une vitrine parfaite pour une cavalcade de stars de la MGM à la fois en hausse et en déclin. Cela comprenait Joan Crawford, Paulette Godard, Joan Fontaine et un tour de bande dessinée déterminant la carrière de la nouvelle venue relative Rosalind Russell. Russell est hystérique en tant que commérage pathologique et vole chaque scène dans laquelle elle se trouve.
la fille dans un train synopsis
Cependant, la star la plus brillante du film était Norma Shearer. Aucune autre star, homme ou femme, n'était aussi intimement liée à la montée et à la domination de MGM que Shearer. Elle a commencé sa carrière sous contrat avec Louis B. Mayer avant de rejoindre Goldwyn et Metro pour former MGM, mais le partenariat déterminant pour leurs deux carrières était avec le producteur prodige Irving Thalberg. Thalberg était le génie artistique qui, combiné avec le sens des affaires de Mayer, a aidé à lancer MGM dans la stratosphère à la fin des années 20. Il a également épousé Shearer et supervisé sa transition de star silencieuse à sexy avant-code, à la grande dame du jeu d'acteur sérieux de MGM. Shearer était la reine du lot MGM, au grand désarroi des autres stars qui allaient et venaient. Mais en 1939, ce règne prenait fin.
Au moment où les caméras ont roulé Les femmes , Thalberg était mort tragiquement jeune en 1936, et Shearer vieillissait hors des titres juteux des titres. C'est peut-être au début de l'histoire du cinéma, mais l'idée que Shearer soit «trop vieille» pour de bons rôles au milieu de la trentaine était déjà une vieille histoire. C'est vraiment dommage, car Shearer est fantastique en tant que Mary, la femme centrale de l'histoire. Elle a juste le bon type de vulnérabilité et d'acier que vous ressentez sa douleur quand elle découvre que son mari a une liaison et que vous ressentez son hésitation à quitter un homme qu'elle aime toujours. Le fait que nous ne revoyions jamais son mari conduit à des scènes incroyables, comme lorsque Mary parle simplement à Stephen au téléphone quand il lui dit qu'il se remarie. Elle prononce des mots raisonnables et calmes, mais le visage de Shearer est un chef-d’œuvre de pathétique et de douleur. Il est facile de comprendre pourquoi Shearer était une star aussi importante, mais elle n'a fait qu'un film de plus après Les femmes , puis elle s'est retirée de la comédie.
D'une manière étrange et triste, le crépuscule de la carrière de Shearer fait Les femmes un jumeau spirituel d'un autre grand film de l'année MGM à front féminin, Ninotchka , le dernier coup de la carrière de Greta Garbo. Tout comme Sharer, Garbo n'a fait qu'un film de plus après 1939, et était de la même manière une icône de l'ère silencieuse qui a réussi sa transition vers le son. Mais son étoile s'estompait en 1939, alors MGM a décidé de la lancer dans une comédie comme un émissaire soviétique froid qui tombe amoureux d'un dilettante français. Comme Les femmes représentait un rôle adulte et complexe pour Shearer, le comique Ninotchka était un nouveau terrain pour le lointain et glacé Garbo. Les deux films sont d’excellentes vitrines pour ces femmes, mais elles n’ont pas l’impression d’avoir une place dans le paysage changeant d’Hollywood, et les deux ont choisi de prendre leur retraite plutôt que de vieillir.
Même si de nombreuses femmes ont encore des dates d'expiration à l'écran, nous devons encore être mieux lotis, en tant que société, que nous ne l'étions en 1939, n'est-ce pas? Les femmes a été créé avant que le féminisme ne devienne un mouvement courant, et il y a de l'époque des représentations de femmes qui ne sont ni progressistes ni positives. Le film commence par des crédits qui assimilent chaque femme du casting à un animal, réduisant ses sujets du début à la caricature. L'histoire parle d'un mariage rompu par une liaison, et l'autre femme, Crystal, est décrite comme une séductrice manipulatrice et chercheuse d'or dont l'utilisation libérée de sa sexualité est ruineuse pour de belles femmes comme Mary, et même finalement pour elle-même. Crystal est jouée avec le goût du camp par Joan Crawford, dans l'un de ses tours les plus emblématiques, mais elle n'est clairement pas un personnage sympathique. Puis encore, Les femmes concernait un sujet assez moderne: le divorce. L'idée même qu'une femme pouvait choisir de mettre fin à un mauvais mariage, même si elle devait vivre au Nevada pendant six semaines pour le faire, était nouvelle. Le divorce en général n’est pas décrit comme une tragédie par le film, donc cela doit être quelque chose. Et les femmes qui la traversent trouvent de la force chez d'autres femmes. Une fois de plus, les amitiés féminines complexes sont encore rares sur nos écrans, et cela vaut la peine de regarder comment elles ont été présentées.
Les femmes est un fantasme à bien des égards. Il montre une sorte de richesse et d'existence facile qui était incompréhensible pour la plupart des Américains en 1939. Il existe dans un monde où un beau défilé de mode peut transformer le monde en technicolor pendant cinq minutes, où des choses comme la guerre n'existaient pas. Mais là encore, les hommes n'existent pas à l'écran en Les femmes Soit. C’est un fantasme qui ne peut pas durer, mais c’est un endroit agréable à visiter. Il fait ce que les films étaient censés faire à l'époque, et peuvent encore faire maintenant: rappeler ce que le monde pourrait ou devrait être, et l'importance des gens dans ce monde qui ne sont pas toujours sous les projecteurs.
