He-Man + Skeletor - Tout ce que vous avez aimé sur les jouets et l'émission de télévision = Comment cela a-t-il été fait?!?!
Personne n'a l'intention de faire un mauvais film. Mais la vérité est que cela arrive tout le temps. Et à chaque fois, il y a une mésaventure amusante et un récit édifiant qui se cache quelque part dans les coulisses. Voici l'histoire du film He-Man de 1987 Maîtres de l'univers.
Affiche du film Masters of the Universe par Drew sSruzan
How Did This Get Made est un compagnon du podcast Comment cela a-t-il été fait avec Paul Scheer, Jason Mantzoukas et Juin Diane Raphael qui se concentre sur les films si mauvais qu'ils sont incroyables. Cette fonctionnalité régulière est écrite par Blake J. Harris , que vous connaissez peut-être comme l'auteur de le livre Guerres de console , bientôt un film produit par Seth Rogen et Evan Goldberg . Vous pouvez écouter l'édition Masters of the Universe du podcast HDTGM ici . Remarque: les photos de tournage utilisées dans cet article sont une gracieuseté de Gary Goddard (le réalisateur du film).
Synopsis: Après avoir pris le contrôle du très convoité Castle Grayskull de Planet Eterernia, le méchant Skeletor (Frank Langella) se prépare à vaincre son ennemi juré héroïque et plus grand que nature: He-Man (Dolph Lundgren). Mais quelques instants avant de porter le coup fatal, une clé cosmique transporte de manière inattendue He-Man et ses vaillants copains sur Terre, où s'ensuit une plus grande bataille aux conséquences galactiques.
Slogan: Une bataille livrée dans les étoiles… arrive maintenant sur Terre
À la fin des années 70 et au début des années 80, le fabricant de jouets Mattel - mieux connu pour Barbie - se débattait énormément dans l'espace des figurines pour garçons. Sans un produit à succès à l'horizon, ils étaient un tiers éloigné de Hasbro (qui avait GI Joe) et Kenner (Star Wars). Tout cela changerait cependant en mai 1982, lorsque Mattel introduisit une nouvelle ligne de jouets audacieuse: He-Man et les maîtres de l'univers. À la fin de cette année-là, He-Man était devenu le jouet le plus populaire du marché.
Pour capitaliser sur le pandémonium (et aussi pour continuer à le faire avancer), Mattel a rapidement introduit cette propriété intellectuelle sur d'autres supports. Il y avait une émission de télévision, une paire de films d'animation, une émission d'action en direct itinérante et une ligne de bandes dessinées publiées par DC. Toutes ces choses ont contribué à bâtir la marque et à augmenter les ventes. Compte tenu de ces antécédents, il y avait de grands espoirs lorsqu'une adaptation de film d'action en direct a appelé Maîtres de l'univers est sorti en août 1987. Malheureusement, cependant, le film ne s'est pas déroulé comme prévu - gagnant seulement 10 millions de dollars au box-office - et, après trois semaines, Maîtres de l'univers a été retiré des théâtres du pays.
Comment cela a-t-il pu arriver? Comment un film basé sur une propriété aussi chaude - et mettant en vedette un jeune acteur aussi sexy - pouvait-il aboutir à un destin aussi malheureux? Était-ce vraiment un si mauvais film? Ou, avec le recul, y avait-il d'autres facteurs en jeu?
Voici ce qui s’est passé, tel que raconté par ceux qui l’ont fait…
Avec:
- Tom Kalinske Mattel, président
- Tim Kilpin Mattel, responsable marketing pour les Masters de l'Univers
- Joe Morrison Mattel, vice-président directeur du marketing
- John Weems Mattel, vice-président directeur du divertissement
- Anthony De Long Acteur (Blade)
- Chelsea Field Actrice (Teela)
- Verre Lillian Coach de dialogue (Dolph Lundgren)
- Gary Goddard réalisateur
- William Stout Concepteur de production
PROLOGUE
Tom Kalinske: Vous ai-je déjà raconté toute l'histoire avec Guerres des étoiles ? Celui-ci est vraiment bizarre. Cela se passe dans les années 70, à l'époque où j'étais chez Mattel. Cela a dû prendre environ un an avant la sortie du premier film, et on nous a présenté le concept de Guerres des étoiles .
À l'époque, George Lucas cherchait des honoraires initiaux de 750 000 $ pour les droits de fabrication de jouets basés sur le film.
Tom Kalinske: La décision, finalement, est revenue à Ray Wagner, qui était le président de Mattel. Et Ray, c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai rejoint l'entreprise en premier lieu. Dynamique et intelligent, c'était un gars très impressionnant. Vraiment martelé en nous que vous devez penser à tous les aspects d'un jouet. Pas seulement le design, mais aussi l'emballage, la publicité et tout le reste. Bref, nous avons donc cette réunion avec l’agent de George Lucas, et nous en repartons tous impressionnés par ce que nous avons vu. Même Ray, il aimait ce qu'il voyait. Mais en ce qui concerne Mattel qui fabrique les jouets, voici ce qu’il a dit: «Les films ne fonctionnent jamais. Donnez-moi plutôt une bonne émission de télévision. Les émissions de télévision sont vues chaque semaine - elles ont un impact indéfini - par rapport à un film qui ne sort qu'une seule fois. » Et donc, à la fin, Ray a transmis les licences Guerres des étoiles .
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Partie 1: La montée des He-Men
Tom Kalinske: Entrer dans les années 80, Guerres des étoiles avait décollé et GI Joe - à Hasbro - était revenu avec un bang. Pendant ce temps, chez Mattel, nous n’avions pas d’entité masculine forte à l’époque.
Joe Morrison : Mattel cherchait de nouveaux concepts dans Boys. Nous avions autorisé certaines propriétés mais, vous savez, rien de vraiment exceptionnel.
Tom Kalinske: Nous avions créé un personnage appelé Big Jim, qui avait eu un succès modéré au début des années 70, mais cela n’a pas duré longtemps. Ce que nous devions vraiment faire, c'était créer une marque à partir de zéro.
Joe Morrison: Vers la fin de 1980, j'ai pris la relève en tant que vice-président du marketing pour la division garçons de Mattel. Et, à l'époque, il y avait un grand projet de recherche en cours que Ray Wagner avait poussé.
Tom Kalinske: Nous essayions de trouver quelque chose qui pourrait faire pour les garçons ce que Barbie a fait pour les filles. Nous avons donc testé toutes sortes de choses. Personnages de police, caractères spatiaux, monstres, vous l'appelez. Jusqu'à ce que finalement nous le réduisions à quelques concepts.
Joe Morrison: L'un était un thème de l'armée, à la GI Joe. L'un était un thème spatial futuriste, à la Star Wars. Et le troisième était ce que nous appelions un «thème barbare».
Les prototypes originaux du trio de jouets qui deviendront finalement He-Man ont été créés par un talentueux designer de Mattel nommé Roger Sweet. Il a présenté son travail aux dirigeants de l’entreprise lors d’une conférence sur les produits en décembre 1980. Selon les mémoires de Sweet, Mastering The Universe, il s’agissait de la troisième conférence de ce type consacrée cette année à la recherche d’une ligne de figurines d’action masculine. «Avec la fin de la conférence», décrit Sweet, «… [Ray Wagner] a pointé du doigt le He-Man Trio. 'Ceux-là ont le pouvoir', a déclaré Wagner. '
Joe Morrison: Au fur et à mesure que la gamme de produits se développait, He-Man était toujours juste le nom du test - c'était «Star Wars 2», «GI Joe 2» et «He-Man» - mais personne dans la direction ne voulait He-Man comme nom. C'était donc juste cet espace réservé que personne ne voulait. Mais je l'ai fait, je savais que c'était juste. Et quand j'étais petit garçon, mes oncles m'appelaient tout le temps He-Man alors j'ai juste tué tout le monde - oui, nous allons faire un changement, oui, il sera révisé éventuellement, ne vous inquiétez pas ! - sachant très bien que je ne voulais rien changer. Non, ça sort en tant que He-Man.
Au cours des mois suivants, le concept a beaucoup évolué. Des héros supplémentaires ont été créés - comme Teela, Stratos et Man-at-Arms - des ennemis malfaisants ont été développés - comme Skeletor, Beast Man et Mer-Man - et des changements cosmétiques ont été continuellement apportés au maître ciselé de l'univers de Mattel - comme le changement de He-Man. couleur des cheveux du brun au blond pour ressembler plus étroitement à Tom Kalinske. (Et pour dégager, comme Kalinske, une attitude plus gentille et plus légère.) Développer un type de héros sympathique et je veux être lui était essentiel pour créer le genre d'histoire qui pourrait inciter les enfants à entrer dans le nouvel univers unique de Mattel.
Tom Kalinske: Je pense que l'élément de narration était la partie la plus importante de tout cela. Nous devions créer une série d'histoires géniales - ainsi qu'un endroit où les enfants pourraient imaginer ces histoires en train de se produire - et nous avons eu la chance d'avoir de grands écrivains impliqués. Joe Morrison lui-même était un très bon écrivain, donc cela a aussi beaucoup aidé.
Joe Morrison: J'ai également estimé que nous devions faire quelque chose de très différent en termes de prix et de taille. Je veux dire, lorsque vous avez affaire à de jeunes enfants, cette perception du sentiment - l’apparence, la texture, l’impact global - est très importante. J'ai donc senti que nous ferions une grosse erreur si nous essayions de tout faire de la même taille que ce qui était sur le marché pour GI et Star Wars. Trois pouces, je pense. Nous devions donc faire quelque chose de plus grand, quelque chose de différent.
Tom Kalinske: Avec Masters of the Universe, il s'agissait de faire les choses différemment. C'était notre seule chance, vraiment. Et avec la finale Guerres des étoiles film sorti en 83, nous pensions que le moment était venu.
Joe Morrison: Ensuite, probablement la prochaine chose la plus importante que nous avons faite était la publicité. Nous avons fait entrer un père dans le salon et voir son fils jouer avec des figurines sur le sol. Puis quelque chose attire l’œil du père et il dit: «Hé, qui est le grand type avec les muscles?» Et il contenait quelques messages:
- La plupart des enfants veulent que leurs parents prêtent attention à eux et, d’accord, l’enfant a quelque chose dans sa main qui attire l’attention de son père.
- Notre slogan pour la publicité était 'J'ai le pouvoir!' Et c'était vraiment le thème. Parce que, je veux dire, quand vous êtes un petit enfant, tout le monde vous dit quoi faire. Parents, professeurs, partout. Si petits garçons, ils veulent du pouvoir. Et les enfants qui avaient He-Man avaient le pouvoir.
Tom Kalinske: Contrairement aux filles, les garçons avaient besoin d'un environnement de jeu plus structuré. Ils n’avaient pas besoin seulement d’un personnage idéal à admirer - comme Barbie l’est pour les filles - ils avaient besoin d’un monde structuré dans lequel ils pouvaient jouer.
Joe Morrison: Nous avons donc eu Castle Grayskull, qui a été conçu avec un côté clair et un côté sombre. Cela, bien sûr, était également dans la publicité. Et puis l'autre chose que nous avions dans la publicité et que je trouvais importante était la musique. Quand je parlais à l'agence, j'ai dit: «Je veux de la musique derrière ce truc qui est grégorien. Comme un chant grégorien que vous entendez à l'église. [Dans un baryton en plein essor] Heeee-Maaaan, Heeee-Maaaan. En l'espace de deux jours, j'ai pu entendre mes fils et leurs amis courir et crier: Heeee-Maaaan, Heeee-Maaaan. C'est à ce moment-là que je me suis dit: 'D'accord, je pense que nous avons quelque chose.'
Tom Kalinske: Le jouet est devenu très réussi, très rapidement.
Joe Morrison: Lorsque nous avons obtenu le feu vert de la direction pour créer la gamme originale de jouets, nous avons estimé un chiffre d'affaires d'environ 12 millions de dollars. Eh bien, nous n'avons même pas sorti le jouet avant mai de cette année-là et nous avons fini par gagner 32 millions de dollars. C'étaient des nombres importants en 1982.
Tom Kalinske: Par le pouvoir de Grayskull!
Joe Morrison: Pour promouvoir la ligne, nous aurions ces apparitions en magasin des personnages. Et je me souviens qu'un jour, nous avons reçu un appel d'un service de police de Floride. Tampa, je pense. Et la police a appelé pour nous dire que l'autoroute était entièrement bloquée parce qu'il y avait tellement d'enfants qui essayaient de s'y rendre. Et cela s'est passé dans tout le pays.
Tom Kalinske: Maintenant, à cette époque, j’ai eu une réunion avec Art Spear et il a ricané: «Ouais, peut-être que c’est un succès. Mais vous n’aurez jamais d’émission télévisée, donc ça ne va pas grand-chose. » Cela m'a rendu vraiment fou. J'ai pris cela comme un défi.
Joe Morrison: Nous avons présenté l'idée à quelques réseaux. Mais ils n’y étaient pas vraiment intéressés. Une émission télévisée basée sur une figurine? Non, c'était censé être l'inverse.
Tom Kalinske: Les réseaux n'étaient pas intéressés par cette chose. Amende. Nous sommes donc sortis et avons rencontré différents producteurs d'animation. Et Lou Scheimer - de chez Filmation - il était intéressé à travailler avec nous. Nous avons donc conclu un accord avec eux pour créer 65 épisodes. Mattel allait mettre 3,5 millions de dollars et Westinghouse [qui avait acquis Filmation en 1981] mettrait également 3,5 millions de dollars.
Joe Morrison: Lorsque nous avons conclu l'accord, je pense que c'était le Noël avant que nous ne commencions, j'avais embauché un écrivain du nom de Michael Halpern juste pour faire une bible pour nous. Nous venons de payer cela sur notre budget de marque. Donc, dans ces limites, c’est ce que nous avons dit à Filmation que nous voulions. Donc, nous avions cela, plus une grande partie de l'histoire avait été racontée dans la publicité et il y avait aussi une relation personnelle forte entre nous et Lou.
John Weems: Une fois l'accord signé, Mattel a créé une nouvelle division du divertissement parce que, vous savez, ils n'avaient jamais fait de dessin animé ou quoi que ce soit de ce genre auparavant. Donc, environ un mois après mon arrivée à Mattel, Joe Morrison - qui était mon patron direct - il m'a appelé dans son bureau et m'a dit: «Nous allons faire une émission télévisée He-Man. Alors, pourquoi ne viens-tu pas et ne deviens pas le directeur du divertissement? » Eh bien, j'étais venu en Californie parce que j'étais très intéressé par le secteur du divertissement et que je pensais que Mattel me rapprocherait au moins de cela et me permettrait de faire ce que je connaissais le mieux: le marketing de marque. Donc, pour moi, c'était une opportunité parfaite. Cela dit, il était assez risqué de mettre notre argent là où nous étions.
Joe Morrison: C'était risqué, oui, mais la façon dont nous avons structuré la transaction était moins risquée. Nous avons syndiqué le spectacle et pour notre «participation à la production», si vous voulez, nous avons reçu deux minutes par semaine de publicité pour Mattel que nous avons utilisée pour plusieurs de nos autres marques. La publicité que nous avons reçue pour notre part de l'accord sur cette chose était tellement sous-évaluée
John Weems: Il y avait beaucoup d'inquiétude - entre l'émission elle-même et les spots que nous diffusions - avec les critiques demandant: est-ce juste une publicité pour la ligne de jouets? Nous avons finalement fait pression sur Peggy Charren et Action for Children’s Television contre nous. Cela ruine l’esprit de nos enfants!
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Néanmoins, ces préoccupations n’ont pas empêché la série de se lancer (ou de réussir).
Joe Morrison: Les cotes de télévision ont explosé. Absolument à travers le toit. Tous ces enfants en sont devenus fous. C'était un phénomène. Cela a changé la télévision des enfants.
John Weems: Vous devez vous rappeler qu'avant cela, la télévision syndiquée n'était que des rediffusions d'émissions plus anciennes. Tu sais, comme Les Flintstone et Les Jetsons. Donc, même si nous avons commencé dans un créneau horaire pas idéal, à la fin de la première semaine, c'était l'émission pour enfants n ° 1 en syndication parce qu'elle était toute nouvelle. C'était contre Fred Flintstone ici! C'était vraiment un gros problème. Et bien sûr, ce succès était également alimenté par le fait que Filmation avait réalisé une grande émission de dessins animés.
Joe Morrison: Cela a vraiment touché une corde sensible.
John Weems: Et tout le monde sait quoi faire avec un hit. Environ une semaine plus tard, ils déplaçaient déjà le spectacle à la tranche horaire de grande écoute après l'école. Et en l'espace d'environ trois mois, le groupe W [une partie de Westinghouse] a prolongé les contrats avec les stations de deux à quatre ans. Je dois leur en attribuer le mérite. Ils savaient que nous avions la chose la plus chaude, alors nous devons y aller maintenant ...
Joe Morrison: Les ventes de la gamme de produits He-Man allaient à travers le toit et Dieu merci, elles l'ont fait. Parce qu'à part He-Man, l'entreprise traversait une période très difficile. Notre département d’électronique [la division des jeux vidéo de Mattel] descendait les tubes, nous avons donc tout hissé sur nos épaules. Sans He-Man, Mattel aurait peut-être sombré. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Pas de question. He-Man faisait, à ce moment-là, 400 millions de dollars - si vous retiriez cet élément de l'équation, il n'y aurait pas de Mattel. Donc c'était en quelque sorte, vous savez, nous contre le monde. C'était un bon moment. C'était un bon moment.
Tim Kilpin: Au moment où j'ai rejoint Mattel, l'activité Masters était plus importante que Barbie. Et ainsi, l'échelle de tout a changé radicalement. Mon premier travail sur la marque a consisté à rédiger des copies de packages, à écrire quelques-unes de ces mini-bandes dessinées (fournies avec la figurine. Ensuite, je suis passé de l'emballage au groupe de marketing, où nous avons travaillé très étroitement avec la société d'animation. S'assurer que les histoires racontées à la télévision correspondent à ce que nous faisions avec la gamme de jouets. Parce qu'à l'époque, il y avait beaucoup de bruit dans le système à propos de ce qui conduisait quoi. Les jouets dirigent-ils l'émission télévisée ou la télévision Et la vérité est que la ligne était toujours floue parce que nous essayions de les faire fonctionner tous les deux et de les faire fonctionner ensemble.
John Weems: Comme vous pouvez l'imaginer, Filmation ne voulait pas être vu comme faisant un spectacle qui n'était en quelque sorte qu'une grosse publicité géante pour une ligne de jouets. Ils voulaient faire ce qu'ils considéraient comme un grand spectacle. Donc, tout ce qui ressemblait à ce qu'ils nous appelleraient «donner des suggestions créatives», ils y étaient très résistants. Je veux dire, ils ne sont jamais sortis et ont dit, nous n'accepterons pas vos suggestions. ' Mais, vous savez, ils ne feraient que nous briller.
Tim Kilpin: Comment décrirais-je la relation entre Mattel et Filmation? La collaboration avec tension, je suppose, est la meilleure façon de le dire. Nous, du côté des jouets, nous détenions la propriété intellectuelle et croyions que c'était le moteur de la marque. Et donc d'un point de vue marketing, nous travaillerions en très étroite collaboration avec les responsables du développement de produits pour élaborer un plan de ligne et un plan d'histoire pour ancrer là où nous allions faire en 1985, 86, 87, etc. personnages, tu sais? Nous étions en train de créer la horde perverse et les hommes serpents et tout le monde.
Joe Morrison: Je suis sûr qu’il y a peut-être eu des hauts et des bas, mais dans l’ensemble, ce n’était pas une relation très difficile. La filmation a fait du bon travail et nous avons toujours eu cette relation - nous avions cette confiance - avec Lou. Ils ont beaucoup apporté à la table
Tim Kilpin: Par exemple, Orko en tant que personnage a été créé pour le spectacle. Nous n'avons jamais imaginé Orko comme un jouet, cela n'a jamais fait partie du processus. Mais alors que la série décollait et devenait vraiment populaire, Orko est devenu un personnage vraiment important dans la narration. Et puis nous sommes revenus et avons fabriqué le jouet. C'était donc une ligne floue et parfois, bien sûr, il y avait des tensions. Comme, par exemple, nous dirions que nous voulons avoir Battle Bones dans cet épisode. Parce que nous voulions vendre plus de Battle Bones! Et ils disaient: «Non, cela n’a pas de sens du point de vue de l’histoire.» Nous avons donc dû en quelque sorte apprendre un peu les affaires de l’autre. Nous pourrions ainsi comprendre pourquoi quelque chose avait ou n’avait pas de sens. Et ce fut une excellente expérience d'apprentissage car il n'y avait pas de règlement pour cela. Nous étions en train de tout comprendre au fur et à mesure.
Tom Kalinske: L'écriture était terriblement importante. Créer les histoires était très, très important. Parce que sans lui, vous n’aviez pas ce monde. Vous n’aviez pas cet environnement dans lequel les garçons pouvaient jouer.
Tim Kilpin: Nous avons donc eu ce dialogue avec Filmation tous les jours. Et nous aurions également nos propres débats en interne. Parce que nous aimerions que notre divertissement nous dise: 'Vous ne pouvez pas simplement transformer cela en un défilé de personnages, en essayant de les propulser vers la ligne de jouets.'
John Weeks: Il devait en quelque sorte être son propre univers organique.
Tim Kilpin: Parce qu'autrement, les enfants verraient à travers. Nous avons donc dû apprendre du point de vue du marketing des jouets ce que signifiait construire une marque avec une histoire derrière elle. Parce que l'objectif à plus long terme - pour tout le monde - a toujours été de construire quelque chose qui puisse durer. Nous ne voulions pas simplement créer un programme d’un an ou de deux ans. Comme la plupart des jouets dans ce secteur. Ne nous tirons pas une balle dans le pied ici. Essayons de le construire de manière à ce qu’il ait la chance de vivre plusieurs années. Construisons quelque chose, nous tous ensemble, qui a vraiment la chance de durer. Maintenant, nous n’avons pas nécessairement réussi sur ce front…
