Quand on pense réalisateur / scénariste / producteur Christopher Nolan et les caractéristiques qui caractérisent l'un de ses films, quelques choses évidentes viennent à l'esprit. Des histoires sinueuses et complexes. Des personnages principaux taciturnes et austères (au point d'être sans humour). Des effets à couper le souffle, à la fois pratiques et générés par ordinateur. Pièces maîtresses d'action massive. Il ne fait aucun doute que le dernier film de Nolan, Dunkerque , aura quelques-unes de ces caractéristiques présentes, en particulier en ce qui concerne les effets spéciaux et les séquences d'action. Pourtant, même s'il s'agit d'un récit simple sur la tristement célèbre bataille de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale, Nolan a déclaré que le film serait raconté en trois chronologies, depuis les fronts aériens, terrestres et maritimes.
En grande partie, il faut remonter 15 ans en arrière pour trouver son seul film sans les tonnes d'éléments familiers qui définissent ce que nous considérons comme un «film de Christopher Nolan». Ce film est Insomnie , qui reste le film le plus sous-estimé de Nolan, d’autant plus qu’il est si assuré, intense et remarquable.
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C'est peut-être parce que Insomnie se sent tellement différente du reste de la filmographie de Christopher Nolan à la surface qu'elle est si facilement oubliée, sinon volontairement ignorée. Contrairement à même Dunkerque , ce film (un remake d'un film norvégien de 1997) n'a en réalité qu'un seul rebondissement, et il ne frappe que si vous avez évité l'une des campagnes de marketing du film dans les premiers mois de 2002. L'intrigue est tout droit sortie d'un ancien -chauffeur d'école: deux détectives de Los Angeles, Will Dormer et Hap Eckhart (Al Pacino et Martin Donovan), se rendent dans la petite ville de Nightmute, en Alaska, à la demande de l'ancien collègue de Dormer qui est maintenant le shérif de la ville de pêcheurs. Dormer et Eckhart ont été chargés d'aider à une enquête sur le meurtre brutal d'une adolescente. Dans le même temps, Dormer ressent la chaleur de la division des affaires internes de Los Angeles, dont l'enquête sur ses choix éthiques discutables dans des cas passés est aidée par Eckhart lui-même. Bientôt, Dormer et Eckhart poursuivent un suspect de meurtre à travers l'épais brouillard de l'Alaska, jusqu'à ce que Dormer tire sur quelqu'un qu'il présume être considéré comme suspect à la place, il a accidentellement abattu et tué Eckhart.
L'élément narrateur peu fiable qui a ainsi défini le premier grand succès de Nolan aux États-Unis, Mémento , est présent (si plus subtilement) dans Insomnie . Dormer n'avait-il pas réalisé qu'il tirait sur son partenaire, un homme qui pourrait le faire tomber une fois de retour sur le continent? A-t-il vu une chance d'éliminer une épine dans son flanc? Les questions sont soulevées plus directement une fois que Dormer apprend que le suspect qu'il poursuivait, Walter Finch, non seulement est le meurtrier qu’il essaie de retrouver, mais il a vu Dormer tuer son partenaire.
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En 2002, au moins, la plus grande surprise était moins que Finch ait vu le crime de Dormer, mais que Finch était joué par le comédien et acteur emblématique et surdimensionné Robin Williams. Comme mentionné ci-dessus, les annonces pour Insomnie n’a pas tout à fait fait les longueurs d’un thriller policier similaire Se7en et cachez la révélation de l'acteur bien connu jouant son tueur. (Dans ces bandes-annonces, Williams apparaît environ 80 secondes, suggérant au moins qu'il ne serait pas dans tout le film.) Dans les années qui ont précédé Insomnie , Williams était largement considérée comme une star de cinéma familiale, apparaissant dans des films comme Mme Doubtfire , Jumanji , Patch Adams , et plus. Même son tarif adulte le plus réussi, comme son tour primé aux Oscars Chasse de bonne volonté ou le film Terry Gilliam Le roi des pêcheurs , a suggéré une version assez familière de Williams comme le visage perpétuellement optimiste, loufoque et parfois maniaque de la comédie des années 1990.
En partie à cause d'un moment fortuit, 2002 a été une année record pour Williams, au cours de laquelle il a réussi à subvertir son personnage joyeux et sauvage avec trois films très différents et très sombres: la satire showbiz dirigée par Danny DeVito. Mort à Smoochy , Le film indépendant maussade de Mark Romanek Photo d'une heure , et Nolan's Insomnie . Parmi ceux-ci, Mort à Smoochy est sans doute la plus faible, mais même une parodie adulte désordonnée, d’émissions de télévision pour enfants comme Barney et ses amis vaut la peine d'être regardé. (Williams, en tant que Randolph Smiley «arc-en-ciel» déséquilibré, joue un personnage convenablement délirant d'une manière qui est plus familière à son travail précédent.) Photo d'une heure , qui a été montré pour la première fois au Festival du film de Sundance, présente Williams jouant tout aussi dérangeant contre le type qu'il le fait dans Insomnie , la différence étant que le film de Romanek se concentre directement sur son personnage au lieu de faire de lui un acteur de soutien clé.
Insomnie a été diffusé auprès d'un large public quelques mois après Mort à Smoochy floppé en mars 2002, et quelques mois avant Photo d'une heure exécuté décemment. Insomnie a reçu de solides éloges de la critique et un box-office décent, ce qui en fait vraiment la première fois que les gens voient Robin Williams dans un rôle aussi sombre et sournois. Avec 15 ans de recul, il n’est pas du tout surprenant que Williams puisse si facilement se glisser sous les traits de Walter Finch, un homme d’âge moyen d’apparence normale qui est connu pour ses romans policiers qui démentent son intérieur sombre. Une bonne partie du temps passé devant l’écran de Williams est consacrée à Finch qui appelle Dormer à son hôtel et se moque calmement et méthodiquement du détective, qui souffre de manque de sommeil dans une ville où la lumière est perpétuellement à l’extérieur. Mais même lorsque Williams est à l'écran, il coupe une silhouette à la fois sombre et pathétique, à peine disposée à se défendre physiquement contre un détective de LA mais capable de pousser ses boutons mentaux.
Entre autres, Insomnie est sous-estimé car il présente, à ce jour, la dernière grande performance de l’un des meilleurs acteurs du cinéma moderne, Al Pacino. (Deux finalistes proches seraient sa représentation de Roy Cohn dans l'adaptation de HBO de Anges en Amérique ainsi que son tour méchant dans Steven Soderbergh Ocean's Thirteen .) Au cours des 25 dernières années environ, il est devenu facile de supposer que nous savons ce qu’une performance de Pacino impliquera: principalement, des explosions émotionnelles exagérées dans le style de son 'Hoo-ah!' moment de Le parfum d'une femme . Dormer est l'opposé polaire de ce genre de personnage de Pacino: même s'il est attaqué de tous côtés, il est silencieux et muet, aussi fané que sa veste de costume. Dormer, comme le suggère son titre et son patronyme, a l'air et se sent épuisé dès les premières secondes du film, et Pacino n'évite pas de souligner ce sentiment de lassitude. En partie parce que Pacino joue un personnage si éloigné de son travail plus grand que nature dans le passé (même son travail dans l'incroyable Chaleur est sauvage et imprévisible), il est presque révélateur en tant que Dormer intense mais introverti.
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De nos jours, en bien ou en mal, les films de Christopher Nolan sont moins défendus par certains pour leurs performances exceptionnelles que pour leur magie technique au service de grandes idées. (Même son blockbuster le plus faible, Le chevalier noir se lève , a un bon jeu d'acteur, y compris d'Anne Hathaway dans le rôle de Catwoman, quelques années avant qu'elle ne livre une autre solide performance dans Interstellaire .) Insomnie est donc remarquable parce que sa qualité technique est plus ancrée, au propre comme au figuré, et ne comporte aucune idée à grande échelle dans le monde onirique Début ou voyage dans l'espace Interstellaire . Le scénario, écrit par Hillary Seitz, est plus conforme aux machinations internes des hommes qui essaient d'être et de faire le bien, mais sont attirés vers des extrémités plus sombres à la Mémento que presque tout ce que Nolan a fait, à l'exception peut-être de sa brillante adaptation de Le prestige . (Bien que ce film soit très à propos de la magie technique au service des grandes idées.)
L'une des choses les plus remarquables à propos de Insomnie C'est l'idée que si Christopher Nolan était un néophyte relatif parmi les réalisateurs en 2017, n'ayant réalisé qu'un seul favori critique auparavant, il n'aurait même pas à le faire. Mais Mémento n’était pas le premier long métrage réalisé par Nolan (ce serait le film de 1998 Suivant ), c'est sa carte de visite qui a joué dans les festivals et lui a valu les éloges du cinéaste multihyphénate primé aux Oscars Steven Soderbergh. Après cela, Nolan a réalisé Insomnie (notamment, Soderbergh est un producteur exécutif du film) ce n'est qu'après que le film a eu un succès modéré, proposé comme contre-programmation d'été et rapporté 113 millions de dollars dans le monde entier, a-t-il eu la chance de se lancer dans des superproductions à gros budget avec Batman commence . En 2017, les studios mettent moins de temps à mettre les jeunes réalisateurs dans le grand jeu: Colin Trevorrow a Monde jurassique après Sécurité non assurée Jon Watts a Spider-Man: retour à la maison après Voiture de flic etc. Insomnie n'est plus le genre de film que font les grands studios, ou alors il semble que ce ne soit même pas le genre de film qui serait utilisé comme test pour s'assurer qu'un cinéaste a les côtelettes pour de plus grandes choses.
C’est vraiment dommage. Insomnie n’est pas le meilleur film de Christopher Nolan (c’est une bataille à double sens entre Mémento et Le Chevalier Noir ), mais il mérite beaucoup plus d'attention qu'il n'en reçoit actuellement. À l'époque, il mettait en vedette trois acteurs primés aux Oscars (Hilary Swank joue un flic local qui idolâtre Dormer mais se rend compte lentement que son héros peut avoir des squelettes dans son placard) qui étaient au sommet de leurs talents. Pacino n’a pas été meilleur depuis, et en dehors de l’obscurité Le meilleur papa du monde , Le travail de Williams en 2002 reste une véritable année record qu’il n’a jamais dépassée. Insomnie Ce n’est peut-être pas le film le plus compliqué ou à grande échelle de la carrière de Christopher Nolan, mais son statut unique parmi sa filmographie et parmi les sorties en studio est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les gens devraient lui donner un deuxième (ou premier) coup.
