Dans le genre des films de guerre, la guerre civile américaine n’a pas engendré autant de classiques que la Seconde Guerre mondiale ou le Vietnam. Un classique incontestable, cependant, est Gloire , le puissant film de 1989 basé sur une histoire vraie sur l'un des premiers régiments de volontaires entièrement noirs de l'armée de l'Union. Denzel Washington a remporté son premier Oscar pour ce film. Vous vous souvenez peut-être de la scène où son personnage, Trip - l'esclave rebelle devenu soldat devenu chasseur de chaussures AWOL - tente de garder une lèvre supérieure raide mais commence à couler des larmes alors qu'il se fouette dans le dos, qui porte déjà les cicatrices d'un esclave en fuite.
Cette année, lors d'un hommage de l'AFI à Washington, Michael B.Jordan a cité ces cicatrices comme l’inspiration pour Killmonger dans Panthère noire . Gloire est un film où un transfert d’héritage similaire peut être ressenti dans les performances des acteurs. Renforcé par l'une des meilleures musiques de films de tous les temps (composée par le regretté James Horner et mettant en vedette le Harlem Boys Choir), c'est un film qui cherche à passer le flambeau générationnel, mettant les téléspectateurs en contact avec le passé afin que ses sacrifices oubliés puissent aider à ouvrir la voie à un avenir meilleur pour tous.
Voyant «Old Glory», le drapeau, agiter Gloire , le film, alors que les Américains combattent d'autres Américains sur le champ de bataille d'Antietam Creek, frappe certainement près de chez eux en 2019, lorsque le pays se sent moins uni que jamais, dans un autre type de crique. Avec HBO Gardiens ayant récemment attiré l'attention sur le massacre de la course de Tulsa , Gloire offre une autre représentation d'écran indélébile d'un épisode important de l'histoire américaine. La revoir à l'occasion de son trentième anniversaire, ici à la fin des années 2010, est une expérience émouvante: à la fois humiliante et cathartique et inspirante à nouveau.
Hollywood a une longue histoire à opposer les types John Wayne à des méchants étrangers. D'un point de vue commercial, il est plus facile de faire appel au plus petit dénominateur commun des cinéphiles de cette façon. Pourtant, le même esprit jingoiste qui a prospéré dans les années 80 et Cinéma d'action des années 90 peut avoir empêché Tinseltown de confronter honnêtement le passé et le présent divisés des États-Unis - dans des films de guerre, ou même dans des films de super-héros modernes, dont certains ont été réalisés sous la supervision du Pentagone, avec scripts approuvés par l'armée américaine.
Quelle que soit la raison, Hollywood s'est suffisamment éloigné de la guerre civile au profit des guerres à l'étranger - «nous» contre «eux» - que l'on a l'impression Gloire simultanément inventé et cassé la roue des sous-genres. Nous avons vu l'intrigue frère contre frère, bleu contre gris se jouer dans d'autres films de la guerre civile, réalisés avant et après 1989, bien sûr. De même, nous avons vu la vision romantique et épurée du sud de Emporté par le vent, qui précède Gloire d'un demi-siècle et est régulièrement classé parmi les plus grands films américains.
Mais combien de fois avons-nous vu des personnages afro-américains prendre une part aussi active dans le récit de leur propre émancipation? Si l'action sur le champ de bataille peut être considérée comme un aspect déterminant du film de guerre, indépendamment de ses stéréotypes, Emporté par le vent s'inscrit davantage comme une épopée historique secondaire. Il utilise la guerre civile comme toile de fond pour l’histoire d’une femme farouchement déterminée nommée Scarlet O’Hara, dont le cri de clôture: «En tant que Dieu en tant que témoin, je n’aurai plus jamais faim!» capture la résilience de l'esprit humain.
Réalisateur Edward Zwick parlé avec EW cette année sur la façon dont il a essayé de remodeler le récit de Gloire pour réduire ses composants White-Savior préférés en studio. Certes, certains de ces éléments sont toujours là, comme lorsque le bon officier blanc de l'Union fait irruption dans un bureau et demande des chaussures pour les soldats noirs de son régiment. Des moments comme ces positions Gloire quelque part entre les extrêmes de Faire la bonne chose et Conduire Miss Daisy , deux films qui sortent en salles la même année et proposent des traitements de race très différents.
Comme n'importe quel film, Gloire est un produit de son temps: dans ce cas, la fin des années 1980, lorsque Matthew Broderick et Cary Elwes sortaient de Journée de congé de Ferris Bueller et La princesse à marier , respectivement. Zwick allait plus tard diriger le Le dernier samouraï (Tom Cruise au Japon) et aidez à concevoir l'histoire de La grande Muraille (Matt Damon en Chine), il est donc intéressant de noter qu'il existe un modèle dans son travail consistant à ancrer un récit autour de protagonistes blancs, même lorsque le décor est des pays asiatiques.
Broderick joue Robert Gould Shaw, identifié comme «le fils de riches abolitionnistes de Boston». Il commence le film avec la naïveté d'un jeune de 23 ans, écrivant une lettre à sa mère, en disant des choses comme: «C'est formidable de rencontrer des hommes de tous les états, de l'est et de l'ouest. Ici-bas, prêts à se battre pour leur pays, comme l'ont fait les anciens pendant la révolution.
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Les vraies lettres de Shaw servent de matériel source pour ce film, avec les romans historiques Une ruée galante et Poser ce laurier . Parfois, il y a une qualité lyrique dans ses paroles. «Les routes sont étouffées par les dépossédés», écrit-il. «Nous nous battons pour des hommes et des femmes dont la poésie n'est pas encore écrite.»
Antietam, site de la bataille d'une journée la plus sanglante de l'histoire américaine, désabuse rapidement le jeune Shaw de toutes les notions qu'il avait. Il s'avance dans la bataille avec son épée tenue haut et rencontre la vue d'explosions de têtes. Cela aide Broderick à se débarrasser de toute dernière bouffée de Bueller, pour devenir une performance adulte plus stoïque et parfaitement adaptée au matériau. C'est facilement son meilleur film.
Chez lui à Boston, où Shaw rencontre le gouverneur et Fredrick Douglass, nous voyons de première main comment il est arrivé au berceau du privilège blanc. Pourtant, son point de vue est nécessaire en ce qu'il permet au film de montrer le racisme désinvolte d'autres officiers blancs alors qu'il prend en charge le 54th Massachusetts Infantry Regiment et tente de naviguer dans la bureaucratie de l'Union.
Comme Zwick le réalisa lui-même, cependant, le cœur battant du film ne vient pas de Shaw mais des soldats afro-américains campés dans son régiment. Rawlins, joué par Morgan Freeman, est le premier que nous nous rencontrons, effectuant le nettoyage du champ de bataille. Aveuglé par le soleil, Shaw, blessé, lève les yeux et entend une voix lui demandant: «Ça va, capitaine?»
C'est la même voix que raconterait La rédemption de Shawshank . Freeman avait déjà percé en 1987 avec son tour nominé aux Oscars Rue intelligente , mais comme Washington, 1989 a été l'année où il a vraiment éclaté en grand. En plus de ce qui précède Conduire Miss Daisy , il a également joué cette année-là dans le rôle de «Crazy» Joe Clark, le directeur de l'école de Appuie-toi sur moi .
Washington était sur une voie parallèle à la célébrité du cinéma. Avec le drame de l'apartheid de 1987 de Sir Richard Attenborough, Crier à la liberté , Gloire a annoncé son arrivée comme une force d'acteur majeure qui ne pouvait plus être confinée au petit écran. Comme George Clooney sur E.R. , il avait d'abord acquis la renommée dans le cadre d'un ensemble de casting sur une série télévisée NBC se déroulant dans un hôpital de la ville. Le drame médical Saint-Ailleurs (homonyme de l'album Gnarls Barkley vendu en platine) a pris fin en 1988, mais à ce moment-là, Washington avait déjà commencé à se lancer dans le cinéma.
Avec Gloire , vous pouvez certainement voir un aperçu du futur Denzel dans la scène où Trip conduit le régiment à déchirer ses bons de paie. Le talent prodigieux qui ferait rage Malcolm X , Jour d'entrainement , et d'autres rôles y sont pleinement exposés, et dans la tente et les scènes au coin du feu où Trip aiguille le plus effacé Thomas, joué par André Braugher dans ses débuts au cinéma. Braugher continuerait à faire un Washington inversé: passer du grand écran à NBC pour jouer l'interrogateur qualifié Frank Pembleton dans Homicide: la vie dans la rue.
Kevin Jarre, le scénariste de Pierre tombale , a écrit le script pour Gloire, et s'il se rapproche parfois du mélodrame ou menace de se dissoudre dans des clichés de caractère de base, ses acteurs l'élèvent au-delà de cela. Trip, au moins, est sage pour le jeu de caractérisation: il prend rapidement la mesure de ses compagnons de tente, réduisant verbalement Rawlins à un «vieil homme» et les Sharts bégayants de Jihmi Kennedy à une «main de terrain». Lui et le sergent instructeur irlandais du régiment réservent des étiquettes plus colorées à Thomas, l’appelant «flocon de neige» et «Bonnie Prince Charlie».
Le sergent instructeur, lui-même une caricature, est un délinquant de l'égalité des chances qui fonctionne comme une source de soulagement comique d'une manière ridicule et ignorante, à la manière d'Archie Bunker. Lorsqu'il ne lance pas des irlandais comme «boyo», il appelle les soldats de couleur Mexicains et Hindous, ne faisant aucune distinction entre les minorités. Pendant ce temps, Trip plaisante sur la façon dontil s'est présenté à la présidence et ses camarades de tente rient comme si c'était la chose la plus drôle du monde.(Dans le monde réel, le futur président et première dame Barack et Michelle Obama avaient partagé leur premier rendez-vous plus tôt en 89 lors d'une projection de Faire la bonne chose ).
Un ami de Shaw de retour à Boston, Thomas bien parlé et à lunettes passe son temps libre dans la tente à lire des essais de transcendantalistes comme Ralph Waldo Emerson. Il ne semble pas fait pour l'armée, et d'ailleurs, Sharts non plus, qui tire bien à la cible jusqu'à ce qu'il ait un pistolet tirant près de sa tête pour simuler le bruit et la confusion de la bataille.
En consacrant du temps à l'écran à ces personnages et en leur donnant de vrais arcs (Thomas endurcit, Trip adoucit), Gloire fait quoi Django Unchained aspirait à le faire et il l'a fait plus de deux décennies plus tôt: à savoir, transmettre la perspective à ses personnages noirs et les laisser être les héros de leur propre histoire. Au fur et à mesure que nous suivons leur formation, le film se propose de les renforcer et de les préparer à leur gloire éternelle. Le premier indice de mortalité imminente et les graves implications de ce pour quoi ils se sont engagés survient lorsque le Congrès confédéré annonce que tout soldat noir pris en uniforme sera sommairement mis à mort.
Trois décennies plus tard, Gloire n'a rien perdu de sa puissance. À certains égards, il a pris une dimension plus profonde, car il a été créé pendant l'ère Reagan réinventée et maintenant nous sommes à nouveau désillusionnés, terminant une décennie où nous avons cherché le secours d'Iron Man au lieu de Rambo. Pourtant, il est ici, coupant à travers le paysage du présent politique avec un rappel de tout ce qui s'est passé devant nous.
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Aussi platitudineux que cela puisse paraître, cela vous fait vraiment penser aux personnes qui se sont battues et sont mortes pour ce pays - pas dans les guerres étrangères, mais dans la guerre actuelle de l’Amérique contre elle-même. Que penseraient-ils s'ils pouvaient voir la nation maintenant? Auraient-ils honte ou partageraient-ils la compréhension de Trip selon laquelle la guerre était destinée à continuer sans que personne ne la gagne? «Ça pue mauvais», dit-il, «et nous nous sommes tous cachés là-dedans aussi. Je veux dire, personne n'est propre. '
La scène où il exprime ces pensées dans un rare côté franc avec Shaw survient juste avant le dernier acte émouvant du film, lorsque le régiment se joint à un assaut frontal direct sur Fort Wagner, un bastion de la plage confédérée. Lorsque Shaw apparaît devant ses hommes sur la plage, juste avant l'agression, il ne prononce pas le genre de discours de stentorisme excitant que vous vous attendriez normalement à entendre avant une grande scène de bataille. Il n'y a pas besoin. Au lieu de cela, il regarde simplement les hommes, montre le porte-drapeau et demande: «Si cet homme tombe, qui lèvera le drapeau et continuera?»
Thomas a déjà subi une blessure et peut à peine tenir debout à ce stade, mais c'est lui qui s'avance et dit: «Je le ferai.» Les hommes du 54e se mettent à marcher en avant avec leurs baïonnettes et les cloches de la bande son se mettent à sonner, mais très vite, ça coupe à l'intérieur du fort, où l'on voit les soldats confédérés charger leurs canons.
Shaw voit bientôt son régiment mis en pièces. Avant longtemps, il est lui-même abattu, suivi de Trip, qui prend le drapeau et tente de mener la charge de nuit après lui. Éclairé par la lueur rouge des roquettes tout droit sorti de l’hymne national, le commandant en second d’Elwes, Forbes, et le sergent-major de rang de Freeman, Rawlins, prennent désormais les devants, entrant dans le fort et s'y faufilant délibérément avec le soutien de Horner. «Charger Fort Wagner», l'un des grands morceaux de musique de film des trente dernières années.
Au matin, des corps jonchent la plage et nous voyons que même le cheval que Shaw a lâché plus tôt est mort. Le 54e a fait sa course courageuse, ses soldats volontaires échangeant leur vie contre la dignité humaine fondamentale. Maintenant, il incombe au public - nous, les vivants - de porter le drapeau, avec la mémoire des générations passées vivante dans nos cœurs et une prière et une promesse aux générations futures de redresser nos pas capricieux alors que nous laissons notre propre trace d'empreintes. dans le sable. Gloire, alléluia.
