«Je veux être ce qui m'intimide.»
Riley Stearns ( Défauts ) revient à SXSW avec une comédie super sombre et incisive qui demande à quel moment du processus de durcissement et de victoire de nos intimidateurs devenons-nous précisément ce que nous craignons. L'art de l'autodéfense suit Casey ( Jesse Eisenberg ), un petit comptable nerveux qui traverse sa vie sur la pointe des pieds en essayant de n'offenser personne. C’est le genre de mauviette irréprochable qui passe son temps libre à écouter des livres de cours de français sur cassette et à les branler sur des photos photocopiées de seins ( L'art de l'autodéfense semble être très discret à une époque pré-Internet et pré-Audible, même si elle n'est jamais trop voyante sur son paramètre de période). Mais quand Casey est brutalement attaqué au hasard par un groupe de motocyclistes, il se met au karaté pour se sentir en sécurité et fort.
Il est impossible d'ignorer les comparaisons de parcelles avec Club de combat ici: le dojo est dirigé par un énigmatique Sensei ( Alessandro Nivola ) et peuplé d'hommes adorateurs qui s'accrochent à chacun de ses mots. Casey se retrouve plongé de plus en plus profondément dans la culture du dojo, affectant irrévocablement tous les autres aspects de sa vie. Et puis il y a Imogen Poots Anna, la seule femme intimidante du dojo, qui représente l’inauguration, le fleuret et le rédempteur de Casey dans cette nouvelle vie macho.
Et oui, comme Club de combat , L'art de l'autodéfense est sur le tirage au sort et la chute de la valorisation de la masculinité par-dessus tout, mais c'est à la fois beaucoup moins sérieux et moins autoritaire que le film de Fincher. Le Sensei de Nivola est carrément hilarant, et l'ascendant du dojo de Casey est marqué par des leçons aussi ridicules que «coup de pied avec le pied, coup de poing». Eisenberg a cette formalité convaincante dans sa performance, une primauté presque robotique qui dure tout au long de son arc en tant que faible drone de bureau bien dans sa transition vers la ceinture jaune. Eisenberg n’a jamais été meilleur que dans ce rôle, jouant Casey avec une authenticité contradictoire: il est à la fois pitoyable et en colère, parfois désespéré et parfois fort. Et peut-être plus important encore, Anna de Poots est accessible et humaine d'une manière qui Club de combat Marla n’est jamais (et j’adore Marla Singer, il faut le dire), une femme avec ses propres objectifs et son histoire qui n’ont rien à voir avec le parcours de Casey.
L'art de l'autodéfense patine un équilibre si délicat entre important et absurde, significatif et amusant. Le film a beaucoup à dire mais dit tout de la manière la plus étrange, la plus drôle et la plus surprenante possible. C'est un film tellement surprenant, en fait, qu'il semble impossible de gâcher ou de surenchérir, ce qui est toujours une considération pour tous les favoris du festival. Tout le monde en parle L'art de l'autodéfense à ce festival, mais il avait encore la capacité de choquer mon public. Il y a juste quelque chose de fondamentalement inattendu dans le film de Stearns, une imprévisibilité ancrée dans son ADN même, car il est né d’un point de vue aussi surprenant et inattendu. Il y a une douceur - une bonté - ici, cachée sous L'art de l'autodéfense L ’hilarité sombre et presque dangereuse. Cela fait une dichotomie si improbable qu'elle fournit L'art de l'autodéfense avec une tenue que beaucoup de ces comédies indépendantes noires n’ont pas. C’est mémorable parce que c’est manifestement différent.
Mais pour tout ce discours sur la façon dont il est spécial et significatif L'art de l'autodéfense est, je ne veux pas nuire à la façon dont c'est complètement hilarant, aussi. C’est tellement, tellement drôle - chaque ligne, chaque livraison, chaque point de l'intrigue bizarre. Avec tout le reste qu'une comédie peut ou devrait être, elle doit surtout être drôle, et L'art de l'autodéfense est, sans aucun doute, très drôle. C’est aussi tout un tas d’autres choses fascinantes.
/ Classement du film: 10 sur 10
