(Bienvenue à L'héritage du chevalier noir , une série d'articles qui explorent le chef-d'œuvre de super-héros de Christopher Nolan pour célébrer son 10e anniversaire.)
Il y a toujours eu un étrange appel à The Joker de Heath Ledger dans Le Chevalier Noir , un méchant ludique mais redoutable capable de vous faire rire inconfortablement aussi facilement qu'il pourrait vous jeter d'un toit et vous échapper sans un second regard. C'est une fascination propulsée par le fait qu'il se promène non seulement dans un costume violet froissé et un visage recouvert de maquillage de clown fondu, mais il a une longue cicatrice rouge déchiquetée là où son sourire est censé être. Parce que aussi absurdes que son maquillage et ses vêtements soient, les cicatrices du Joker cachent quelque chose de bien plus sinistre et racontent une histoire à son sujet, jusqu'à ce que L'obscurité Chevalier, nous n'en avions jamais entendu parler.
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Mais le Joker ne se souvient pas simplement d'une histoire obsédante de son passé pour apaiser ses curieuses victimes. Au contraire, il les captive avec le sentiment réconfortant que son comportement maniaque n'est pas sans fondement - juste avant de le renverser de la manière la plus brutale.
La première histoire
S'il est vrai que tous les «monstres» ont une histoire tragique à raconter, alors le Joker est plus qu'heureux de se plier à plusieurs si dérangeants qu'ils ébranlent même ses ennemis les plus coriaces. C’est exactement ce qui se passe quand il affronte Gambol (Michael Jai White), un criminel qui essaie et échoue à le frapper. En supposant qu'il ait enfin mis fin au «clown», Gambol est choqué lorsque le Joker sort d'un sac mortuaire avec un couteau à la main qu'il place rapidement dans la bouche de son adversaire. Avec Gambol figé dans la peur, le Joker en profite pour lui raconter l'histoire que nous voulions tous savoir depuis un certain temps - où il a eu ces cicatrices. Dans cette scène, ils viennent de son père, qu’il décrit comme un ivrogne qui a battu sa mère. Au fil de cette histoire, un jeune Joker regarde avec peur pendant que son père a un autre épisode violent. Son père le voit se recroqueviller sur le côté et décide de le narguer avec un couteau dans la bouche, de la même manière que le Joker fait dans la scène actuelle. Le Joker se souvient que son père lui a alors demandé: «Pourquoi si sérieux?» avant de lui ouvrir la bouche des deux côtés. Puis il se tourne malicieusement vers Gambol et lui pose la même question avant de le défigurer comme son père lui a fait.
Il est troublant d’entendre cette histoire pour la première fois, car vous ne savez pas vraiment si vous devez avoir pitié du Joker ou le craindre - ce qui est exactement son propos. Maintenant que vous connaissez cette histoire, est-ce que cela le rend moins menaçant? Cela procure-t-il un sentiment de réconfort en sachant qu'il peut y avoir une motivation à sa folie? C'est exactement ce que le Joker s'attaque à cette idée de rationalisation. Il prend acte du fait que la plupart des gens veulent être en mesure de se rapporter à la tragédie d’autrui, ce qui en soi est aussi un désir tordu.
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La deuxième histoire
Le Joker essaie donc à nouveau lors de la collecte de fonds de Harvey Dent (Aaron Eckhart) chez Bruce Wayne (Christian Bale). Il est là pour poursuivre Harvey mais rencontre un homme aux cheveux argentés qui refuse de broncher malgré les demandes du Joker. Le Joker prend le moment de lui dire qu'il lui rappelle son père, et bien sûr qu'il détestait son père. Le vieil homme est-il un déclencheur pour lui? Nous ne le découvrons jamais parce que juste avant qu'il évoque à nouveau cette histoire inquiétante, sort Rachel Dawes (Maggie Gyllenhaal) qui affronte également le Joker et tente de l'apaiser. Mais un regard sur elle et le Joker devient une personne différente. Il repousse ses mèches vertes graisseuses et se dirige vers elle avec un air fanfaron qui la fait même sursauter. C'est une réaction très légère qui oblige le Joker à retirer immédiatement son couteau. Dans cette transition d'une fraction de seconde, d'un célibataire en herbe à un fou dangereux, nous apercevons un homme qui sait qu'il est le monstre qui ne pourrait jamais gagner une femme comme Rachel et qui en est furieux.
Alors, il commence à lui dire comment il a eu ces cicatrices, les choses mêmes qu'elle essaie de ne pas regarder alors qu'il la saisit. Nous pensons que nous allons entendre à nouveau parler de son père, mais ce n’est pas du tout cette histoire. C’est une histoire qui commence avec son ex-femme qui lui dit qu’il devrait sourire davantage. Elle a des ennuis avec les requins du jeu qui finissent par la marquer si gravement qu'elle pense que son mari ne la voudra plus. Il essaie de lui prouver que ce n’est pas le cas en défigurant sa propre bouche par solidarité, en lui donnant un sourire permanent. Mais elle est tellement décontenancée qu'elle le quitte. «Maintenant, je vois le côté drôle. Maintenant, je souris toujours! » s'exclame-t-il.
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Un homme détaché de la logique
C'est un contraste frappant avec l'histoire qu'il a racontée à Gambol. Dans celui-ci, il se déforme et contrôle totalement ses actions. Il est également très intentionnel de vouloir qu'elle sache qu'il a eu une femme, qu'il a été aimé une fois - qu'il n'a pas toujours été comme ça. Mais là encore, cette supposition pourrait être inspirée par le besoin de le voir pour ce qu'il n'est pas plutôt que par la nature effrayante de qui il est vraiment - un homme clairement détaché de toute forme de logique.
Le Joker ne se soucie pas de la façon dont nous pensons qu'il a eu ses cicatrices. Il est plus intéressé par le fait que nous faites attention, le fait que ses victimes sont terrifiées par eux sans aucune connaissance de la façon dont il les a eues. Il s'en nourrit. Même quand il commence à concocter un autre conte tourmenté pour Batman (Bale), qui serre enfin son ennemi de longue date vers la fin du film, il veut le voir frissonner. Il veut que le Caped Crusader sache qu'il n'est pas le seul à pouvoir se promener dans Gotham City enveloppé de duplicité et l'utiliser à son avantage. Parce que Batman finit par le jeter sur un rebord, nous n'entendons jamais quel récit il choisit de lui donner, et cela n'a même pas vraiment d'importance à ce stade. Les histoires sur les cicatrices du Joker portent davantage sur notre besoin persistant de cerner, selon ses mots, «un objet immobile» plutôt que de nous forcer à prendre en compte la notion de cruauté injustifiée.
Dans le monde sombre et impitoyable de Gotham, il n'y a pas de place pour un tel raisonnement trompeur.
