Normalement, je consacre cette chronique à plusieurs nouveautés. Mais la version Criterion Collection de Bruce Lee: ses plus grands succès mérite sa propre considération spéciale. Il y a cinq films inclus et une quantité considérable de fonctionnalités spéciales. Mais plus que cela, ce coffret est une excellente introduction à ce qui a fait Bruce Lee un artiste si spécial, et pourquoi son héritage se perpétue encore aujourd'hui.
Le grand patron
Le grand patron n’est pas le premier film de Bruce Lee, mais c’est le film qui a fait de Bruce Lee Bruce Lee . Lee avait en fait déjà fait 21 films avant de faire Le grand patron , et il était également parti à Hollywood, dans l'espoir de frapper les choses en grand. Le mieux qu'il puisse faire était un rôle d'acolyte dans Le frelon Vert tout en se voyant offrir des rôles de plus en plus frustrants, stéréotypés et racistes. Mais Lee a continué à croire qu'il était destiné à la célébrité à Hollywood. Cependant, il avait également des problèmes d'argent, alors quand Ramond Chow a offert à Lee un contrat de deux films pour faire des films à Hong Kong, Lee a accepté à contrecœur. Ce serait une décision fatidique.
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Le premier de ces films était Le grand patron , et, chose intéressante, cela ne semble pas être un film de Bruce Lee au début. Lee y est depuis le début, jouant Cheng Chao-an, un Chinois qui déménage en Thaïlande pour vivre avec sa famille et prendre un emploi dans une fabrique de glace. Mais dans la première moitié du film, l'histoire semble appartenir à James Ten comme Hsu Chien, l’un des nouveaux colocataires de Lee. C’est Tien qui se lance dans le premier combat du film, et Lee passe une grande partie de cette première moitié debout, agité avec une amulette de jade qu’il porte pour promettre à sa mère de ne jamais se battre. À l'époque, personne ne savait si Lee allait devenir une star, et pendant le tournage Le grand patron , Lee était presque dans une période d'essai. L'essentiel était que celui de ces deux rôles principaux - Lee ou Tien - finissait par avoir le plus de charisme finirait par prendre la tête du film tandis que l'autre acteur se faisait tuer à mi-chemin. Sur la base de ce que Lee est devenu une star, ce n’est probablement pas un spoiler de souligner que c’est le personnage de Tien qui finit par mourir tôt, et c’est Lee qui prend le relais.
De tous les films du coffret, Le grand patron est le plus impoli. La direction est bâclée, et beaucoup de combats qui n'impliquent pas Lee ne sont pas très impressionnants. Cependant, la célébrité de Lee brille néanmoins. Il est clair dès la première image que Lee a un fanfaron américain que le reste de la distribution n'a pas, et cela le distingue. Et quand Lee finit par se battre, c’est une chose de beauté. Danseur de formation, Lee a utilisé une approche une-deux-trois-pause pour les scènes de combat, ce qui n'était tout simplement pas fait dans le cinéma de Hong Kong à l'époque.
Malgré ses nombreux défauts, Le grand patron a beaucoup à apprécier, le tout impliquant Lee. À un moment donné, il donne un coup de pied à un homme à travers un mur et l'homme laisse le contour de son corps dans le bois comme un personnage de dessin animé. Plus tard, dans un grand combat culminant, Lee grignote des craquelins entre les coups de poing et les coups de pied. Et en un instant, Lee semble enfoncer ses doigts dans la poitrine d'un adversaire si fort que cela en tire du sang. Du sang brillant, rouge et ressemblant à de la peinture. C’est une explosion, et vous pouvez immédiatement comprendre pourquoi Lee passerait à de plus grandes choses à partir d’ici.
Poing de fureur
Lie Le grand patron le suivi était Poing de fureur , une pièce d'époque basée très vaguement sur une histoire vraie. L'élève Lee rentre à la maison pour trouver son maître assassiné et son école Jingwu raillée et tourmentée par les membres d'un dojo japonais. Les camarades de Lee veulent maintenir la paix, mais Lee ne l’a pas. Son personnage, Chen Zhen, entre en action, se dirigeant vers le dojo et détruisant tout le monde sur son passage. Un grand motif récurrent dans les films de Lee implique des scènes où il est entouré d'un cercle d'adversaires et parvient à leur botter le cul tout en se blessant à peine. À partir de là, le film parle de la vengeance de Chen Zhen alors qu'il se promène dans le secret. Cela permet à Lee de passer incognito à plusieurs reprises, se maquillant d'un vieil homme à un moment donné, jouant un livreur bouffon à un autre. C’est une autre indication que Lee était plus qu’un simple gars capable de se battre. Il pouvait agir et il voulait le prouver.
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Poing de fureur est beaucoup plus poli que Le grand patron . Et bien que l'intrigue soit un cadre très lâche sur lequel accrocher simplement une série de scènes de combat, elle ne manque jamais de divertir. Le personnage de Lee est donc puissant ici qu'un coup de poing bien placé sur la poitrine d'un homme suffit à tuer. Et il est donc fort qu'il peut soulever deux personnes au-dessus de sa tête et les faire tourner comme des poupées (elles sont poupées, en fait, que vous pouvez clairement remarquer, malgré les meilleures intentions du film). Et juste comme Le grand patron , la meilleure partie du film est Lee, qui semble encore plus confiant ici - probablement parce qu'il savait depuis le début qu'il allait être le principal et ne pas concourir pour cette partie avec une co-star.
La voie du dragon
Après avoir été dirigé par Lo Wei dans Le grand patron et Poing de fureur , Bruce Lee était prêt à prendre le contrôle total avec La voie du dragon . C'était censé être le grand moment de Lee pour montrer aux gens de retour à Hollywood quelle puissance il était et comment il était prêt à revenir à Los Angeles. Lee a écrit, réalisé et joué dans La voie du dragon , et encore une fois, il est la meilleure partie de ce qui se passe à l’écran.
Malheureusement, le film est un retrait de Poing de fureur . D'une part, le ton est partout. Lee était un grand fan de Jerry Lewis. C'était aussi un gars drôle. Il voulait donc montrer cela et, par conséquent, de gros morceaux de La voie du dragon sont consacrés à la grande et large comédie - dont la plupart tombe à plat. Ce qui distingue le film, c’est le lieu - il se déroule à Rome, ce qui était un gros problème à l’époque pour un film hors de Hong Kong.
L'intrigue implique le personnage de Lee, Tang Lung, se rendant à Rome pour aider à protéger Chen Ching-hua ( Nora Miao ), un restaurateur harcelé par un syndicat du crime. Lee se fraye un chemin à travers les gangsters, tout cela se dirige vers un grand combat culminant dans le Colisée où Lee doit combattre nul autre que Chuck Norris. Un seul coup rapide a été tourné au Colisée, tandis que le reste a été tourné sur une scène. Et bien que ce soit évident, cela ne distrait pas du combat, qui est à peu près aussi cool que prévu. Cela implique également les poils du corps de Chuck Norris, qui s'étendent de sa poitrine et tout autour de ses épaules et de son dos dans une ligne nette. À un moment donné du combat, Lee attrape en fait un morceau de cheveux de la poitrine de Norris pour se relever, éloignant les cheveux de sa main quand il a terminé. C’est dégoûtant et incroyable.
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En fin de compte, Lee était inquiet La voie du dragon n’était pas assez bon pour être envoyé à Hollywood. Mais le studio, Golden Harvest, l'a envoyé là-bas quand même. Et bien que cela ait mis Lee en colère au début, cela a finalement suffi à le ramener à une production hollywoodienne.
Entrez le dragon
S'il y a un film pour lequel tout le monde connaît Bruce Lee, c'est Entrez le dragon . J'avoue que jusqu'à ce que ce coffret soit arrivé à ma porte, c'était le seul film de Lee que j'avais vu. Bien sûr, je savais qui était Bruce Lee. Et j’ai vu plein de clips de lui au fil des ans. Mais c'était les Film de Bruce Lee dans mon esprit. Et bien que je n'aime pas avoir l'air d'un occidental générique ici et dire 'La production hollywoodienne sur ce coffret est meilleure que les films de Hong Kong', c'est tout simplement vrai. Cela tient en partie à la qualité de la photo.
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Depuis Entrez le dragon est un film hollywoodien qui a l'air plus lisse, plus propre et mieux assemblé. L'intrigue a Lee en tant que personnage semblable à James Bond envoyé sur une île mystérieuse pour participer à un tournoi d'arts martiaux dirigé par un seigneur du crime maléfique avec une fausse main. Deux combattants américains - Roper ( John Saxon ), qui a un parcelle de bagages, et je veux dire littéralement - il apporte une cinquantaine de valises sur l'île et Williams ( Jim Kelly ), un homme noir que l'on voit harcelé par des flics blancs au début du film (il leur donne un coup de pied dans le cul et vole leur voiture de flic). Mais c’est le film de Lee, et c’est le meilleur exemple de ce qu’il aurait pu être une énorme star hollywoodienne s’il n’était pas mort tragiquement juste avant le début du film.
Bien que ce soit le film le mieux produit ici, les combats sont étrangement une étape vers le bas. Ne vous méprenez pas: il y a beaucoup de combats avec des coups de fouet, et ils sont tous divertissants. Mais ils sont également atténués. Finies les scènes où Lee affronte des pièces de 50 gars sans cligner des yeux, remplacées par des combats plus standard en tête-à-tête. Ils vont bien seuls, mais si vous regardez tous ces films l'un après l'autre comme je l'ai fait, vous commencez à manquer les moments où Lee se bat avec une salle entière d'hommes avec facilité.
Jeu de la mort
Le film le plus étrange du plateau, Jeu de la mort , a été libéré cinq ans après la mort de Lee. Lee avait commencé à tourner des scènes pour le film avant de décrocher le Entrez le dragon concert, et le plan était de revenir en arrière et de terminer le film après Entrer . Malheureusement, Lee est mort et il ne reste qu'une trentaine de minutes de séquences. Mais à la suite de la mort de Lee, un sous-genre étrange appelé «Bruceploitation» a vu le jour, dans lequel des acteurs qui sorte de ressemblait à Lee, ou avait des noms comme Bruce Le, jouerait dans des films commercialisés sous le nom de films de Bruce Lee. C'était un concept étrange, mais le public l'appréciait, et Golden Harvest, qui possédait Lee's Jeu de la mort images, a finalement décidé de se lancer dans l'action.
La solution était de rejeter complètement l'idée que Lee avait, qui impliquait son personnage voyageant à différents niveaux d'une pagode et combattant différents combattants à chaque niveau, et proposer quelque chose de complètement loufoque. En utilisant seulement environ 10 minutes de l'original de Lee Jeu de la mort des images, ainsi que des images de certains des autres films de Lee, Jeu de la mort concocte un récit sur Billy Lo, une star de cinéma internationale ciblée par un syndicat du crime. Pour faire ce travail, les cinéastes ont utilisé divers remplaçants et doubles, dont la plupart ne ressemblent vraiment pas du tout à Lee. Pour cacher cela, les doubles sont généralement vus portant de grandes lunettes de soleil ou se cachant dans l'ombre. Et dans un moment vraiment choquant, une découpe en carton du visage réel de Lee est collée sur un miroir tandis qu'un remplaçant se trouve derrière. Oui, ça a l'air aussi terrible que ça en a l'air.
Curieusement, bien que ce soit l'un des films les plus étranges que vous verrez jamais, et bien que Lee y soit à peine, il y a des moments ici qui sont devenus emblématiques pour l'acteur. C'est le film où Lee porte le survêtement jaune avec la bande noire que Quentin Tarantino ferait porter Uma Thurman Kill Bill . Et c'est aussi le film où Lee combat l'imposant Kareem Abdul-Jabbar . Je ne peux pas appeler cela un «bon» film, mais c’est certainement un film fascinant.
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Posséder ou louer?
Pas de question: c'est un incontournable. Si vous êtes un fan de Lee, ou quelqu'un comme moi et que vous êtes curieux de voir de quoi il s'agissait, vous ne pouvez pas vous tromper ici. Même si tous les films ne sont pas fantastiques, ils sont tous regardables et divertissants à leur manière. Ensuite, vous disposez d'une multitude de fonctionnalités spéciales. Parmi tout ce qui est inclus ici, deux étaient mes préférés. Un long métrage récurrent implique le biographe de Lee, Matthew Polly, qui décrit chaque film. Polly a un excellent moyen d'expliquer et de raconter des informations ici, ce qui fait que tout semble frais et fascinant. Il plonge dans chaque production, fournissant le contexte et la trame de fond et des bouts de trivia. L’autre caractéristique que j’aimerais souligner concerne Livres brochés de l'enfer l'auteur Grady Hendrix parle du sous-genre «Bruceploitation». Hendrix est une source de connaissances pour de telles choses ésotériques, et lui aussi est un orateur captivant. Jetez plusieurs documentaires sur la vie de Lee, une nouvelle présentation de l’original de Lee Jeu de la mort des images et des entretiens avec les personnes qui connaissaient l'homme, et c'est un média physique imbattable.
Les caractéristiques spéciales comprennent:
- Restaurations numériques 4K de Le grand patron, Poing de fureur, Jeu de la mort, et La voie du dragon, avec bandes-son monophoniques originales non compressées
- Nouvelle restauration numérique 2K de la version théâtrale de 1973 de 99 minutes rarement vue Entrez le dragon, avec bande son monophonique originale non compressée
- Nouvelle restauration numérique 2K de la version «édition spéciale» de 102 minutes de Entrez le dragon
- Autres bandes sonores audio pour les films, y compris des pistes originales doublées en anglais et une bande-son surround 5.1 pour la version spéciale de Entrez le dragon
- Six commentaires audio: sur Le grand patron par l'expert de Bruce Lee Brandon Bentley sur Le grand patron, Poing de fureur, Jeu de la mort, et La voie du dragon par Mike Leeder, expert en cinéma de Hong Kong et sur la version en édition spéciale de Entrez le dragon par le producteur Paul Heller
- Présentation haute définition de Jeu de la mort II, la suite de 1981 de Jeu de la mort
- Jeu de la mort Redux, une nouvelle présentation de l'original de Lee Jeu de la mort images, produites par Alan Canvan
- Nouvelles interviews sur les cinq films avec le biographe Lee Matthew Polly
- Nouvelle interview avec le producteur Andre Morgan à propos de Golden Harvest, la société derrière les plus grandes stars des arts martiaux de Hong Kong, dont Lee
- Nouveau programme sur le doublage en anglais avec les interprètes Michael Kaye (la voix anglophone de Lee's Chen Zhen dans Poing de fureur ) et Vaughan Savidge
- Nouvel entretien avec l’auteur Grady Hendrix sur le sous-genre «Bruceploitation» qui a suivi la mort de Lee et une sélection de bandes-annonces de Bruceploitation
- Sang et acier, un documentaire de 2004 sur la réalisation de Entrez le dragon
- Plusieurs programmes et documentaires sur la vie et les philosophies de Lee, y compris Bruce Lee: l'homme et la légende (1973) et Bruce Lee: dans ses propres mots (1998)
- Entretiens avec Linda Lee Cadwell, la veuve de Lee, et de nombreux collaborateurs et admirateurs de Lee, notamment les acteurs Jon T. Benn, Riki Hashimoto, Nora Miao, Robert Wall, Yuen Wah et Simon Yam et les réalisateurs Clarence Fok, Sammo Hung et Wong Jing
- Matériel promotionnel
- Nouvelles traductions de sous-titres et sous-titres en anglais pour les sourds et malentendants
- PLUS: Un essai du critique Jeff Chang
