En 2014, Facebook a acquis Oculus - une start-up décousue dédiée à la résurrection de la réalité virtuelle - pour 2 milliards de dollars. Depuis lors, tous les acteurs majeurs de l'espace technologique (de Google et Microsoft à Sony et Samsung) ont commencé à se préparer à un avenir très virtuel.
Luke Skywalker était-il l'élu
Avec cette technologie incroyable maintenant en route, j'ai passé les deux dernières années à travailler sur un nouveau livre sur les héros improbables de cette révolution de la réalité virtuelle. Pendant ce temps, j'ai eu des centaines de conversations avec des acteurs de l'industrie en plein essor de la réalité virtuelle et, à un moment donné, presque inévitablement, L'homme tondeuse - le film de science-fiction de 1992 réalisé par Brett Leonard - arrive finalement.
How Did This Get Made est un compagnon du podcast Comment cela a-t-il été fait avec Paul Scheer, Jason Mantzoukas et Juin Diane Raphael qui se concentre sur les films Cette fonctionnalité régulière est écrite par Blake J. Harris , que vous connaissez peut-être comme l'auteur de le livre Guerres de console , bientôt un film produit par Seth Rogen et Evan Goldberg . Vous pouvez écouter l'édition The Lawnmower Man du podcast HDTGM ici .
Synopsis: En utilisant la puissance de la réalité virtuelle, un scientifique excentrique est capable de transformer un jardinier simple d'esprit en un savant doté de pouvoirs télékinésiques. Mais, à mesure que son intelligence grandit, sa soif de vengeance augmente également.
Slogan: Dieu l'a rendu simple. La science a fait de lui un dieu.
Certains citent le film comme une inspiration - une expérience révélatrice qui les a conduits vers la carrière qu'ils ont aujourd'hui - tandis que d'autres le mentionnent simplement comme un cadre de référence. Dans tous les cas, il est assez remarquable que, près de 25 ans plus tard, un film ait ce genre d’influence. Remarquable… mais pas si surprenant. Parce que, comme nous l’avons tous appris, il y a peu de choses plus puissantes que l’histoire.
Il s'agit d'une conversation sur la façon dont cette histoire est née et comment, en façonnant cette histoire, le réalisateur Brett Leonard en est venu à croire que la réalité virtuelle «va être le moyen le plus transformateur de l'histoire de l'humanité».
Partie 1: Cette chose folle
Blake J. Harris: La plupart des gens savent que vous avez réalisé le premier film grand public sur la réalité virtuelle. Mais tout le monde ne se rend pas compte que, récemment, vous avez créé une entreprise pour créer du contenu VR et, au cours des 25 dernières années, une grande partie de votre carrière s'est concentrée sur la convergence entre le cinéma et la technologie. Alors je me demandais: par où cela a-t-il commencé? Est-ce la technologie qui vous a amené au cinéma? Ou est-ce que le cinéma vous a emmené dans la technologie?
Brett Leonard: Cela a définitivement commencé avec les films. Dès le premier instant, j'en ai vu un, ce qui, je pense, était quand j'avais 2 ans, au drive-in avec mes parents.
Blake J. Harris: Très tôt!
Brett Leonard: Oui. J'étais un enfant de Toledo, Ohio et ma mère était fan de films. Elle était un peu une actrice frustrée, car elle a grandi à Tolède et n'a jamais vraiment eu la chance de le faire professionnellement. Et donc, dès son plus jeune âge, elle m'a inculqué cela. Et j'ai juste un amour profond des films. Comme si c'était la seule chose dont je me souviens avoir voulu faire quand j'étais enfant. J'ai donc quitté Toledo juste après avoir quitté le lycée pour me diriger vers la Californie pour faire mon chemin dans le cinéma.
Blake J. Harris: Qu'est-ce que cela impliquait? Quelle est la route que vous avez empruntée?
Brett Leonard: Eh bien, je n'avais pas d'argent, pas de relations, pas de famille, alors je l'ai fait à la dure, j'ai progressé. J'ai commencé à travailler comme grip. Et j'ai travaillé mon chemin du travail de poignée à la réalisation en écrivant des scénarios, puis en faisant un deuxième travail de caméra, une deuxième unité de direction sur des films à petit budget qui arriveraient dans le nord de la Californie où je vivais dans un endroit appelé Santa Cruz. Et parce que j'étais à Santa Cruz, j'étais également très en contact avec la révolution numérique, parce que c'était en quelque sorte juste à côté de la Silicon Valley, alors je suis tombé avec des gens comme Jobs et Wozniak et un gars du nom de Jaron Lanier qui faisait ce truc. appelé réalité virtuelle.
Blake J. Harris: Qu'y avait-il dans la VR en particulier de toutes les technologies que vous voyiez et qui vous fascinaient vraiment?
Brett Leonard: Tout d'abord, vous devez comprendre toute l'époque. C'était en 1980, une époque très excitante dans la révolution informatique. Et tout se passait juste là [rires] et, par hasard, les gens venaient fumer de l'herbe aussi alors nous fumions tous de l'herbe ensemble, ces gens qui étaient tous les digitaires de l'époque. Je veux dire, comme tout le monde. Tous les gars de Pixar. Tout le monde. C'était ce truc fou.
Blake J. Harris: C'est génial.
Brett Leonard: Nous avons donc commencé à parler de ces choses à l'époque, lors de ces fêtes folles à Santa Cruz. Cela avait tous ces gens sauvages. Vous savez, «Captain Crunch», le grand hacker, en faisait partie. Et j'étais ce jeune garçon, cinéaste, qui n'avait encore rien fait, mais qui faisait partie de ce groupe. Je suis tombé dedans et c'était fascinant pour moi parce que j'ai toujours été fasciné par la science-fiction. Un peu technologue. Et je voulais combiner ces choses dans les films que je fais vis-à-vis de mon influence principale, qui est Stanley Kubrick. Je suis définitivement un Kubrickien, et sa fusion de la science et de la véracité. j'ai vu 2001: Une odyssée de l'espace quand j'avais 7 ans et c’est ce qui m’a vraiment donné envie de faire des films. Donc, d'une manière étrange, je pense que Kubrick est en fait un précurseur de la narration en VR.
Blake J. Harris: Et comment ce que vous avez vu - ce sur quoi Jaron et quelques autres travaillaient - vous a-t-il amené à faire L'homme tondeuse ?
Brett Leonard: Donc Jaron a inventé le terme [«réalité virtuelle»] et je l'ai popularisé avec mon film. Avant que L'homme tondeuse , J'ai fait un film intitulé The Dead Pit , était mon premier long métrage. C'était un zombie car beaucoup de gens commencent avec des films de zombies. [rires] Dieu adore, c'est un genre génial! Et nous avons tourné ça dans un asile de fous abandonné en Californie du Nord. Et cela m'a attiré l'attention des producteurs qui voulaient faire The Lawnmower Man.
Blake J. Harris: Quels producteurs? Et quelle était la vision initiale, si vous vous en souvenez?
Brett Leonard: Alors mon manager, Steve Freedman, a montré Le puits mort à une paire de producteurs nommée Bob Pringle et Steve Lane. Bob et Steve ont vu le film et ils ont été impliqués avec un producteur exécutif nommé Edward Simons qui, avec son partenaire Harvey Goldstein, détenait les droits de cette nouvelle de 7 pages de Stephen King intitulée «The Lawnmower Man». C'était une histoire de 7 pages sur un gars contrôlant par télékinésie une tondeuse à gazon. Donc, j'ai en quelque sorte apporté ce truc de VR parce que je traînais avec ces gens qui faisaient ce genre de choses. J'ai pensé: mec, ce sera un excellent concept pour un film et nous pouvons montrer où va la technologie.
Blake J. Harris: Je suppose donc que la vision originale, pour le film, était assez similaire à ce qui est décrit dans cette histoire de 7 pages?
Brett Leonard: Oui. Ils avaient un concept initial qui était une sorte de jardinier local, qui était diabolique, qui utilisait un broyeur pour hacher les femmes et les transformer en engrais. J'ai dit en gros: ehhhhh, je ne veux pas faire ce film, mais j'ai cette autre chose. Et ils sont comme: c'est quoi ce bordel? Je veux dire, littéralement. Virtuel quoi? J'ai donc réalisé une vidéo éducative de 20 minutes sur la vidéo de réalité virtuelle en utilisant des images de Sutherland et c'est moi, comme sur un écran vert, en train de parler de réalité virtuelle. Comme je parle aux enfants de la maternelle - alias les producteurs - et cela les a enthousiasmés.
Blake J. Harris: Ont-ils acheté à ce moment-là? Cela avait-il des préoccupations persistantes?
Brett Leonard: Eh bien, ils m'ont demandé: «Comment vas-tu faire les effets? Comment vas-tu faire ça? J'ai dit: 'Ne vous inquiétez pas, j'ai tout compris.' [rires] Bien sûr que non. Je n’avais aucune idée à ce sujet.
Partie 2: Le plus grand mensonge d'Hollywood
Blake J. Harris: Alors comment a fait vous vous occupez des effets spéciaux? Il y a beaucoup de choses dans le film et c'est le début des années 90 que les graphiques générés par ordinateur ne sont pas très courants.
Brett Leonard: Droite. C'était à une époque où les effets d'infographie n'étaient pas banalisés, il y avait ILM et rien d'autre. Et nous ne pouvions certainement pas nous permettre l’ILM. Lawnmower Man a commencé comme un film à très petit budget. 2 millions de dollars, et je l'ai pompé jusqu'à 5 millions de dollars. Mais cela a tout de même rendu les choses très difficiles. Heureusement, nous avons pu trouver ces deux groupes talentueux très étonnants: l'un appelé Angel Studios et l'autre était Chaos Images, qui est devenu une société de logiciels, ils ont ensuite produit le logiciel qu'ils avaient l'habitude de créer. L'homme tondeuse . À cause de ces deux sociétés et de la formidable équipe que nous avions constituée, et tout le monde pensait que le film était un film de 30 millions de dollars.
Blake J. Harris: Ouais, je suis moi-même surpris. J'ai pensé que le budget était beaucoup plus élevé que 5 millions de dollars.
Brett Leonard: Et il a rapporté, sur tous les marchés, 250 millions de dollars (y compris les marchés étrangers, les produits auxiliaires et tout). C'était le premier film indépendant de 1992. Le premier film New Line de cette année. Les gens appellent cela un «film culte». C’est un film culte dans son concept, mais c’était vraiment un film indépendant grand public d’un point de vue financier. Et cela a vraiment lancé ma carrière dans le prochain niveau.
Blake J. Harris: Quelle était la prochaine pour vous? Virtuosité ?
Brett Leonard: J'ai fait un film entre Lawnmower Man et Virtuosity, qui est Hideawa y avec Jeff Goldblum, Christine Lahti, Alicia Silverstone et Jeremy Sisto. C’est l’un de mes petits films connus, c’est un thriller surnaturel, mais j’en suis très fier. Et puis à partir de ces films, Paramount m'a approché.
Blake J. Harris: À quel titre?
Brett Leonard: Sherry Lansing et deux producteurs, Gary Lucchesi et Howard Hawks Jr., ils m'ont demandé de réaliser Virtuosité , qui était à l'époque sous forme de développement de script. Et puis je suis venu à bord et j'ai vraiment participé au développement du scénario avec le studio. [rires] À un moment donné, ce sont des choses peu connues, dont je ne pense pas avoir beaucoup parlé: Michael Douglas était attaché au film.
Blake J. Harris: Ah bon? Dans le rôle de Russell Crowe?
Brett Leonard: Non non Non. Dans le rôle de Denzel Washington. Il a été le premier parce que Sherry avait une vraie relation avec lui et je l'ai rencontré et nous nous sommes entendus. Il a vu mon film et il était fan. Puis il s'est blessé au genou et m'a appelé et m'a dit: «Écoutez, je ne peux pas courir. Et c'est un film où je dois tourner tout le temps votre film est un grand film en cours d'exécution. Alors je vais aller faire Le président américain plutôt.' Et il l'a fait. Et je suis content qu’il l’ait fait, car j’adore ce film.
Blake J. Harris: Oui.
Brett Leonard: Et puis Sherry s'est tournée vers moi et m'a dit: 'Va me chercher Denzel.' [rires] Et j'ai dû littéralement hypnotiser Denzel pour le faire entrer dans ce film. Je l'ai rencontré sur le tournage de Crimson Tide, il tournait à l'époque avec Tony Scott. Nous sommes là sur ce pont incliné et je décris la réalité virtuelle. Et personne ne savait ce que c'était que ce truc à ce moment-là, n'est-ce pas? Il dit: «Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez, mais je pense que mon fils adorerait. Alors laissez-moi réfléchir. Et parce que son fils voulait qu'il fasse de la science-fiction et qu'il s'intéresse à ce genre de concepts, il a dit oui. C'était un grand moment. Il n'avait pas fait de science-fiction à ce moment-là. Il n’avait rien fait de tel. Et c'était rare pour un acteur comme lui de faire ça parce qu'il y avait un public différent pour la science-fiction. Il y a un préjugé et une stigmatisation à faire ce genre de films. Mais Denzel s'en moquait et il était juste un acteur incroyable, c'était un honneur absolu de travailler avec lui. Et puis, quand est venu le temps de trouver le méchant, j'ai eu cette rencontre folle avec Robert Downey Jr. ne pas dans la meilleure forme à ce moment-là.
Blake J. Harris: Ha, bien sûr.
Brett Leonard: C'était avant ses jours de Tony Stark. Mais je l'aimais. Il est incroyable. Mais c'était trop sauvage, trop sauvage [rires].
Blake J. Harris: Alors, comment as-tu fini avec RC?
Brett Leonard: Mon manager Steve Freedman et moi avions trouvé cette cassette de ce film intitulée Barboteuse Stomper , qui était un film indépendant néo-zélandais que très peu de gens ont vu ici aux États-Unis. Et c'était Russell Crowe qui jouait le personnage de Hando, ce chef de gang suprémaciste blanc. Et ce gars est odieux. Je veux dire, il viole sa petite amie, attaque les immigrés vietnamiens… mais tu l'aimes. Putain, qui est ce mec? Et je voulais un méchant qui était si charismatique que vous ne pouviez pas m'empêcher de tomber amoureux de lui. Et voici ce type qui était diabolique comme l'enfer. Je suis donc allé voir Deborah Aquila, qui était à l'époque responsable du casting pour Paramount. L'un des meilleurs directeurs de casting du secteur depuis de très nombreuses années et elle était d'accord avec moi pour dire qu'il était incroyable. Nous sommes donc allés ensemble à Sherry et nous leur avons demandé de nous laisser faire un test d'écran (que j'ai dû payer).
Blake J. Harris: En parlant de cela, avez-vous dû payer pour ce film «éducatif» de 20 minutes Lawnmower Man?
Brett Leonard: Oh ouais, oh ouais.
Blake J. Harris: Bien pour vous.
Brett Leonard: Vous devez faire tout ce qu'il faut pour défendre votre cause. Quoi qu'il en soit, nous avons donc fait le test d'écran. J'ai fait voler Russell à mon compte. Nous avons fait le test d'écran et Denzel a également été très impressionné. Denzel l'a approuvé, tout comme Sherry et moi avons demandé à Russell Crowe de jouer le méchant.
sens derrière aucun pays pour les vieillards
Blake J. Harris: Cela a lancé une assez bonne carrière pour M. Crowe…
Brett Leonard: Ouais, eh bien, il y a cette fameuse réunion marketing où nous avons projeté le film. La projection s’est très bien déroulée, mais le responsable du marketing s’est levé et a dit: «Eh bien, super, nous avons un putain de film de Russell Crowe.» Parce qu'il était un inconnu. Ils ne savaient pas comment le commercialiser car il était si fort dans le film.
Blake J. Harris: Ha!
Brett Leonard: Vous savez, il était à égalité avec Denzel…
Blake J. Harris: Étant donné que ces deux films étaient, vraiment, la première fois que beaucoup d'entre nous entendaient parler et voyaient le potentiel de la réalité virtuelle, dans quelle mesure étiez-vous conscient du type de message que vous vouliez envoyer pour cette technologie? Est-ce quelque chose auquel vous avez beaucoup réfléchi, ou était-ce plus simplement une histoire fascinante?
Brett Leonard: Vous savez, je pensais à l'époque que la vraie réalité virtuelle - comme on disait au début de L'homme tondeuse - arriverait au tournant du millénaire. Eh bien, cela est venu après le tournant du millénaire, mais quelques années après. 10 à 15 ans plus tard que ce que je pensais au départ. Mais pour répondre à votre question sur la technologie: c'était une contradiction pour moi. J'étais incroyablement excité et stimulé par la découverte de la réalité virtuelle et son potentiel. Et simultanément réalisé la merde sacrée: cela va être très puissant! Et pourrait être le cauchemar orwellien ultime. Les enjeux sont donc élevés avec quelque chose comme ça.
Blake J. Harris: Droite.
Brett Leonard: Avec le cinéma, l’un des grands mensonges datant de son origine était «C’est juste du divertissement! Cela n’a aucun impact »Comme le disait le grand Samuel Goldwyn:« Si vous avez un message, envoyez un télégramme. »
Blake J. Harris: Ha.
Brett Leonard: Il y a donc un grand mensonge ici à Hollywood: le cinéma - ce que nous faisons - «ne compte pas». Il est important. Cela affecte la culture mondiale. Cela crée une culture mondiale. Ma vie a été complètement affectée par le cinéma. C’est un média important, tout comme la RV dans une bien plus grande mesure. Cela change littéralement nos esprits. Et c’est quelque chose qui est à la fois exaltant, du point de vue «comment pouvons-nous évoluer» et terrifiant. Tout comme la plupart des transhumanismes sont exaltants et terrifiants. Donc, en tant que conteur, c’est un fourrage riche pour explorer ces thèmes. J'étais donc très conscient de ces thèmes. Et mon partenaire, Gimel Everett, qui était mon partenaire dans la vie à l'époque, et aussi mon partenaire scénariste, nous étions très concentrés là-dessus. Et Gimel était une personne très spirituelle. Et m'a vraiment beaucoup appris à ce sujet. Elle a donc été mon guide en m'amenant vraiment à voir le plus grand type d'implications spirituelles de ce médium.
