Théâtres AMC a déclaré la guerre contre Universal Studios . Et Tour du monde des Trolls, de tous les films, est le coup de feu incitant. AMC Theatres a annoncé qu'il ne projetterait plus les films d'Universal suite aux commentaires du PDG de NBCUniversal, Jeff Shell, selon lesquels le studio prévoyait de sortir plus de films jour et date à la fois en salle et en VOD suite au succès numérique sans précédent Tour du monde des trolls . C’est un film extrêmement dramatique qui ferait perdre à AMC de l’argent à cause des grands mâts à venir comme F9 et Monde jurassique: Dominion . Mais dans une période d'incertitude profonde, une petite impasse entre les studios et les exploitants de salles de cinéma n'est que la cerise sur le gâteau.
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Le PDG d'AMC Theatres, Adam Aron, a annoncé dans une lettre ouverte adressée à la présidente d'Universal Pictures, Donna Langley, que la chaîne de cinéma ne projetterait plus les films Universal après que Shell ait indiqué dans un le journal Wall Street histoire que les théâtres ne sont plus la priorité du studio suite au succès numérique de Tour du monde des trolls. «Les résultats pour Tour du monde des trolls ont dépassé nos attentes et démontré la viabilité du PVOD », a déclaré Shell à WSJ. «Dès la réouverture des salles, nous prévoyons de sortir des films sur les deux formats.»
Cette déclaration a eu des répercussions sur la communauté des exploitants de films, ce qui a conduit Aron à publier rapidement la lettre ouverte déclarant l'intention d'AMC de bloquer toutes les versions d'Universal des sites de la chaîne de cinéma. Aron a écrit:
«C’est décevant pour nous, mais les commentaires de Jeff sur les actions unilatérales et les intentions d’Universal ne nous ont pas laissé le choix. Par conséquent, AMC ne diffusera plus de films Universal dans aucun de nos cinémas aux États-Unis, en Europe ou au Moyen-Orient. Cette politique affecte tous les films Universal en soi, entre en vigueur aujourd'hui et à la réouverture de nos cinémas, et ne constitue pas une menace creuse ou irréfléchie. '
AMC Theatres est la plus grande chaîne d'exposants de films dans le pays, mais a été sur le précipice de la faillite depuis que la pandémie de coronavirus (COVID-19) a frappé. La chaîne de théâtre a fermé tous ses emplacements depuis la mi-mars par grande prudence pour le coronavirus, mais déclare qu'elle prévoit de s'ouvrir à nouveau, à capacité limitée, pour les grands blockbusters à venir comme Principe et Wonder Woman 1984.
Cependant, Aron a également averti dans la lettre que la chaîne était prête à faire de même avec d'autres studios qui font des mouvements similaires à Universal, ce qui a secoué toute l'industrie quand elle a donné. Tour du monde des trolls une sortie au jour et à la date en salles et numériquement. Le film a fait un record 95 millions de dollars en locations numériques dans les 19 jours qui ont suivi sa sortie, ce qui a réchauffé Universal à l'idée d'abandonner la vitrine théâtrale de longue date. Mais l'Association nationale des propriétaires de théâtre, qui initialement condamné Sortie d'Universal de Tour du monde des trolls , a insisté sur le fait que le succès du film d'animation était dû au verrouillage du coronavirus et non à un changement permanent dans les habitudes de cinéma.
«Universal n'a pas de raison d'utiliser des circonstances inhabituelles dans un environnement sans précédent comme tremplin pour contourner les véritables sorties en salles», a déclaré le président-directeur général de l'OTAN, John Fithian, en réponse à l'histoire du WSJ. «Nous sommes convaincus que lorsque les salles rouvriront, les studios continueront de bénéficier du box-office mondial des salles de cinéma, suivi de la sortie traditionnelle à domicile.»
Réponse universelle
À la suite de la lettre dramatique d'AMC Theatres, Universal est revenu sur les commentaires de Shell et a affirmé que le studio «croyait absolument en l'expérience théâtrale et ne faisait aucune déclaration du contraire»:
«Notre désir a toujours été de proposer efficacement des divertissements à un public aussi large que possible. Nous croyons absolument à l'expérience théâtrale et n'avons fait aucune déclaration du contraire. Comme nous l'avons indiqué précédemment, à l'avenir, nous prévoyons de sortir les futurs films directement en salles, ainsi que sur PVOD lorsque ce point de distribution aura du sens. Nous sommes impatients d'avoir d'autres conversations privées avec nos partenaires d'exposition, mais nous sommes déçus par cette tentative apparemment coordonnée de l'AMC et de l'OTAN de confondre notre position et nos actions.
L'OTAN a pris ombrage de cette déclaration et s'est déplacée pour s'allier plus étroitement avec les cinémas AMC après la réponse d'Universal aux menaces d'AMC, accusant Universal d'avoir «une tendance destructrice à annoncer des décisions affectant leurs partenaires exposants sans réellement consulter ces partenaires, et maintenant de porter des accusations non fondées sans consulter leurs partenaires. » Mais l'OTAN s'est distancée de la lettre ouverte des théâtres AMC, déclarant dans une déclaration ultérieure que «l'OTAN n'avait aucune implication ni connaissance de cette lettre avant d'en lire dans la presse.
