Ray Parker Jr. est surtout connu comme le chanteur et auteur-compositeur du chasseurs de fantômes chanson thème, mais le musicien a toute une carrière en dehors de la comédie surnaturelle. Un nouveau documentaire intitulé Qui vas-tu appeler? est première au Zurich Film Festival plus tard ce mois-ci, et en plus de mettre en lumière son travail sur Ghostbusters, il plonge dans la vie et la carrière de Ray Parker Jr., y compris son temps passé à grandir à Detroit et ses premières années dans la musique lorsqu'il s'est fait les dents en travaillant avec Stevie Wonder.
Parallèlement aux débuts à venir du film, j'ai pu discuter avec Ray Parker Jr. pour revenir sur l'héritage de sa contribution clé à chasseurs de fantômes , y compris une certaine performance aux Oscars de 1985, le clip vidéo révolutionnaire, les versions précédentes de la chanson thème qui ne sont jamais apparues et bien plus sur le thème bien-aimé. Dans l'interview complète ci-dessous, vous pouvez également découvrir pourquoi il a refusé d'écrire le thème de Boules spatiales et plus.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de contenu.
Dans ce documentaire, vous parlez d'aller à l'école de musique Stevie Wonder à votre arrivée dans votre carrière, et je me demandais si quelque chose que vous avez appris pendant cette période vous a aidé à créer la chanson thème Ghostbusters dans une fenêtre de temps aussi tronquée.
Eh bien, tout d’abord, quand vous parlez de Stevie Wonder, je n’aurais pas besoin de dire quelque chose que j’ai appris de lui. Il m'a tout appris. Il m'a appris à écrire la période des chansons. Je ne savais pas vraiment ce que je faisais au début, donc c'est lui qui m'a emmené en studio, m'a montré comment poser les instruments, comment les mélanger, comment les enregistrer, et tout ce genre de choses. truc. Donc je dirais absolument qu'il m'influençait directement sur Ghostbusters. Les gens disent, d'accord, vous l'avez fait en deux jours et demi, trois jours, mais c'est vraiment plus de 28 ans de travail qui y ont conduit. Si je n’avais pas fait les 27 années de travail, je n’aurais pas été prêt la 28e année.
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Avec une chanson destinée à être le thème d'un film, à quoi ressemble le processus pour créer le medley, le faire correspondre avec les paroles, puis le combiner en une seule chanson qui correspond à l'ambiance de ce que vous pensez que le film sera aimer?
Je savais que certaines choses devaient arriver. Le réalisateur [ Ivan Reitman ] avait le tempo et le genre de musique qu'il voulait. Puis il lança la courbe en disant qu'il voulait le mot «Ghostbusters» dans la chanson actuelle, ce qui est à peu près un mot impossible à chanter. C’est ce qui a rendu le projet si difficile. La musique est en fait venue en premier, d'ailleurs. Les premiers jours, c'était toute la musique, puis comment y mettre les paroles. C'était la partie la plus difficile. Je me souviens que dans le film, il y avait une publicité où vous voyez les Ghostbusters et le numéro de téléphone en dessous au bas de la publicité. Et cela pour moi l'a donné. Le truc, c'est que je ne dis jamais le mot «Ghostbusters». Je vais juste dire: 'Qui vas-tu appeler?' puis la foule dit: 'Ghostbusters!' parce que c’est la personne qu’ils veulent appeler pour résoudre leurs problèmes.
Vous et Ivan Reitman avez parlé de la façon dont il y avait une tonne de versions différentes de la chanson thème qui ont été essayées mais qui n'ont pas fonctionné avant qu'elles ne vous parviennent. Connaissez-vous l'un des autres artistes qui ont fait une passe à la chanson?
Le seul à qui j'ai parlé serait Lindsey Buckingham [de Fleetwood Mac]. Je pense qu'ils l'avaient appelé pour faire quelque chose. Je lui ai parlé lors d'un de ces appels Zoom il n'y a pas si longtemps. Et je pense qu'il y avait Kenny Loggins et tout un tas de gens qu'ils ont essayés. Pour une raison quelconque, personne n'a pu proposer une chanson pour ce film. Ce qui est intéressant, c’est Gary LeMel, qui était le vice-président de Columbia Pictures à l’époque, il était sûr à 100% que je pouvais le faire. Il savait quelque chose que je ne savais pas.
Lorsque vous avez initialement écrit la chanson, c'était censé être un extrait de musique beaucoup plus petit qui ne jouait que dans la scène d'ouverture, n'est-ce pas?
Ouais, ils en avaient déjà fini avec le film alors ils voulaient juste quelque chose à jouer sur la scène de la bibliothèque.
Dans quelle mesure était-il difficile d'étendre cela à une chanson plus longue qui pourrait être diffusée à la radio?
Parce que c'était il y a longtemps, nous n'avions pas d'enregistrement numérique où vous pouviez couper et coller. Je n’avais donc pas assez de musique et ils la voulaient exactement telle qu’elle était. Je devais donc me procurer deux magnétophones 24 pistes, descendre d'une génération, ce qui veut dire tout chasseurs de fantômes la chanson est en fait une génération plus tard. Les gens analogiques savent ce que cela signifie. Ensuite, j'ai dû prendre une lame de rasoir, ce que j'ai fait moi-même, et couper le ruban et le reconstituer. Donc, au lieu de durer une minute et demie, cela durait quatre minutes et demie.
Vous êtes surtout connu pour faire des chansons d'amour et des ballades, ce qui vous a fait un choix étrange pour créer la chanson thème Ghostbusters. Mais il semble que vous ayez peut-être glissé un peu de ce style sensuel là-dedans avec des lignes comme 'Je pense que ça aime les filles!' et peut-être que quelques insinuations avec 'Bustin' me font du bien! '
Oh, tu le penses, n'est-ce pas? *des rires* J'essayais de mettre quelque chose là-dedans et de ne pas offenser les enfants mais de m'identifier aux personnes âgées, afin qu'elles puissent en tirer un petit quelque chose. C'est drôle de chanter sur un fantôme. Et rappelez-vous, parce que ce n’était censé être qu’un court instant sur la scène de la bibliothèque, ce n’était pas un gros problème. Ce n’était pas grand-chose tant qu’ils ne voulaient pas faire une chanson complète et un clip vidéo. Au début, [le producteur de musique] Clive Davis disait: «Vous ne pouvez pas chanter pour un fantôme. Vous avez fait toute votre carrière en chantant pour les filles. ' Croyez-le ou non, c'était en fait mon idée d'apporter le Saturday Night Live les gars [comme des camées dans le clip vidéo] parce que j'avais peur de faire un clip vidéo chantant sur un fantôme. Ainsi, Ivan a fait participer Dan [Aykroyd] et Bill [Murray] et tout le monde, puis il l'a élargi encore plus. C'était incroyable.
J'ai lu que c'était une sorte de production au hasard parce qu'Ivan Reitman a dû intervenir pour le diriger, ils étaient toujours en train de construire le plateau le jour du tournage, et vous n'aviez pas de permis pour le tournage de la séquence à Times Square. Cette expérience a-t-elle été mouvementée pour vous, ou en étiez-vous simplement inconscient parce que vous êtes juste là pour tourner la vidéo et que tout le monde s'occupe des autres choses?
J'étais inconscient de tous les détails techniques, Dieu merci, car j'avais besoin de sourire, de chanter et de faire mon travail. Alors Ivan s'est occupé de tout ça. Je me souviens que ce qui était passionnant dans cette vidéo était que c'était l'une des premières vidéos avec un visage noir qu'ils allaient jouer sur MTV, qui ne jouait vraiment rien d'autre que du rock and roll à l'époque. Cela et 'Thriller' étaient deux des premières vidéos de ce genre à y jouer.
La vidéo était très amusante. J'ai trouvé incroyable qu'Ivan Reitman ait dit qu'il allait diriger la vidéo. Avec autant de films à succès que lui, il réalisait la vidéo comme si John Landis travaillait avec Michael Jackson. C'était beaucoup de travail, et quand cela a été fait, Ivan m'a regardé et a dit: «Ray, tu vas être dans le livre Guinness des records du monde parce que c'est le dernier clip vidéo que je tournerai jamais.» Il est entré, il l'a fait, et il est parti, et c'était tout.
C'était aussi l'une des premières fois qu'une chanson était si étroitement liée à la promotion d'un film majeur, y compris des extraits du film et des acteurs faisant une apparition avec vous. Et je dois vous demander d'où vient ce mélange de Ghostbusters que vous faites à Times Square.
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Oh, nous avons inventé cela à la dernière minute. Bill Murray a beaucoup à voir avec cela. Croyez-moi, ce n'était pas du tout prévu. Aucun de nous ne l'avait organisé. Un gars a commencé à le faire, nous avons tous commencé à le faire. La prochaine chose que je sais, Bill Murray s'est allongé par terre et m'a dit de le faire tourner.
J'ai l'impression que tu ne pourrais pas faire ça aujourd'hui. Tournage à Times Square en milieu d'après-midi avec tous ces gens. Les foules seraient folles.
Tu sais, je dois dire, les foules étaient folles à l'époque. Ils ont dit qu'ils allaient bloquer tout cela, mais j'ai regardé autour de moi et j'ai vu des tonnes de personnes supplémentaires. Et j'ai pensé: «Comment est-ce possible? Pourquoi tournons-nous à Times Square au milieu de la journée alors qu'il y a plus de monde ici qu'ailleurs? » Mais cela a vraiment bien fonctionné.
Quand je regardais en arrière dans certains clips vintage à l'époque où Ghostbusters est sorti et certaines des interviews que vous avez faites et ainsi de suite, l'une des choses sur lesquelles je suis tombé par hasard était la performance que vous avez faite aux Oscars 1985 pour la chanson. (voir ci-dessous) . Pouvez-vous nous expliquer comment ce concept est né? Parce que cela semble être une représentation si étrange de chasseurs de fantômes . Vous chantez la chanson sur un chariot élévateur, et il existe des versions spatiales de Ghostbusters, et Dom DeLuise entre en jeu. Comment cela s'est-il passé?
Ils m’ont invité aux Oscars, et j’ai honte d’avouer, à 28 ans, je ne savais pas grand-chose des Oscars. Je n’étais pas acteur, j’étais musicien, donc je ne savais que ce qu’étaient les Grammys. Donc, le plus drôle, c'est que je n’allais pas y aller au début. Mais quelqu'un a dit, non, nous avons besoin de vous. Ils vont vous laisser ouvrir la série. Ils vont faire cette grosse production. J'étais comme, que pouvaient-ils faire? Une fois sur place, il y avait un grand orchestre là-bas. Mais ils jouaient mal certaines notes, alors je suis allé rectifier le groupe. Ils pensaient que j'étais juste un chanteur et ne savais rien de la musique, mais certains de mes amis étaient dans le groupe, alors ils m'ont écouté et ils ont arrangé les accords. Mais je n'avais aucune idée que ça allait être une si grosse production avec Dom DeLuise, la chanson durait 10 ou 12 minutes, et les fantômes et tout ça. Quand nous l'avons répété plusieurs fois, c'était très amusant.
Cela ressemblait presque à cette étrange comédie musicale Ghostbusters d'un univers alternatif.
Ouais, je n’oublierai jamais que j’étais là avec Diana Ross, et j’avais produit des disques pour elle une fois. Et elle m'a regardé et a dit: «Garçon, il y a des millions de personnes qui regardent et tu ouvres la série. Êtes-vous un peu nerveux? Et j'ai dit: «Non! J'ai attendu ça toute ma vie! »
Sur le sujet des Ghostbusters alternatifs, si vous voulez, y a-t-il quelque chose musicalement à propos de la version la plus récente du thème Ghostbusters de Fall Out Boy et Missy Elliot qui, selon vous, n'a tout simplement pas fonctionné pour la rendre à la hauteur de l'original?
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Je pense que c’est juste le choix du public. Le public, pour une raison quelconque, veut la chanson originale. Cela semble étrange parce que la plupart des chansons, quand c'est 20 ou 30 ans plus tard, veulent faire une version mise à jour de la chanson ou une version hip-hop de la chanson. Mais à chaque fois qu'ils essaient - et ils ont sorti un album la dernière fois avec huit artistes vraiment célèbres qui font la chanson - tout le monde veut toujours entendre la chanson originale. Je pense que c’est une bonne chose, ou cela pourrait être mauvais, je ne sais pas. C’est peut-être pour cela que j’ai prié. Parce que je me souviens quand j'étais enfant, j'ai entendu Chubby Checker chanter «The Twist», et j'ai pensé que j'aimerais une chanson emblématique comme celle-ci où quand vous dites «The Twist», vous pensez immédiatement à Chubby Checker. Alors je suppose que j'en ai un.
Avez-vous une reprise préférée que vous avez entendue de la chanson thème Ghostbusters? Je sais qu'il y en a des tonnes là-bas.
J'aime Alvin et les Chipmunks. C'est peut-être juste parce que j'ai grandi avec Alvin et les Chipmunks, mais quand ils ont fait leur version de chasseurs de fantômes , Je pensais que j'étais vraiment arrivé.
Vous êtes crédité d'avoir co-écrit la chanson thème pour laquelle Run DMC a fait Ghostbusters 2 , dans quelle mesure avez-vous été impliqué dans la création de ce thème?
Ils ont écrit le rap. Ils ont juste licencié le thème original. Et c’est un autre exemple de chanson qui n’a pas vraiment décollé. Les gens voulaient la chanson originale. Alors espérons un jour dans le futur - je ne pense pas que ce sera dans le prochain film car en ce qui concerne les licences, je ne pense pas qu'ils aient la chanson originale dans ce film.
Ils ne vous ont donc pas contacté pour faire quoi que ce soit pour Ghostbusters: Afterlife?
Non. Peut-être dans l'un des films après ça. Mais je serai probablement trop vieux pour le chanter alors s’ils continuent à s'amuser. Peut-être que je pourrais être le fantôme s'ils attendent plus longtemps.
Hé, je vous ai vu jouer en personne au Ghostbusters Fan Fest l’année dernière, et vous l’avez toujours. Vous avez fait un jam prolongé du thème Ghostbusters, donc je suis sûr que vous pourriez le réussir.
Bien, merci beaucoup. Je passe un bon moment. Mais ils ont déjà attendu plus de 30 ans pour celui-ci, et s’ils attendent encore 30 ans, je serai moi-même un fantôme.
Depuis chasseurs de fantômes était un tel succès pour vous, avez-vous eu d'autres occasions d'écrire des chansons à thème pour d'autres films, ou était-ce quelque chose où vous vous sentiez incapable de le surpasser après qu'il soit devenu un tel succès.
Je n'ai jamais eu peur de surpasser quoi que ce soit. J'aime juste jouer de la musique et passer un bon moment. Mais il y avait une opportunité. Mel Brooks voulait que je fasse Boules spatiales , et m'a fait une excellente offre.
Oh wow!
Je sais, c’est ce que je dis aussi. Je ne l’ai pas fait parce que j’étais trop occupé à batifoler, à faire quelque chose, à chasser des filles ou à faire du ski nautique. Avec le recul, je me dis: 'À quoi diable pensiez-vous?' J'aurais adoré rencontrer Mel Brooks et sortir avec lui. A quoi est-ce que je pensais à l'époque? Alors Mel Brooks, si vous voyez ça, donnez-moi une autre chance. Je peux toujours faire ça.
Peut-être qu'il aura un Boules spatiales suite ensemble et vous pouvez le faire.
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Ouais, ou quoi que ce soit d’autre. Mais, vous savez, à l'époque, je n'essayais jamais de surpasser une chanson avec une autre chanson. Avec chasseurs de fantômes , Je ne savais même pas quelle était la taille d’une chanson que j’écrivais quand je l’ai écrite. Toute musique est pour moi très amusante. En même temps, je n’ai jamais été le genre de musicien, comme certains de mes amis, qui ne sont que des bourreaux de travail. Et puis ils ont 60 ans et ils ne savent même pas à quoi ça ressemble à l’extérieur parce qu’ils étaient en studio tout le temps. J'ai des moments où je ne joue pas du tout de musique et j'apprends à piloter un avion ou à conduire des motos et des motos tout-terrain, faire du ski nautique sur les lacs, parcourir le monde, juste passer un bon moment.
Avez-vous vu le croquis de la comédie Key & Peele qui vous imagine en train d'écrire des chansons à thème pour d'autres films?
Ouais, absolument. J'ai pensé que c'était merveilleux. C’est drôle, nous étions dans les coulisses des Emmys. Je joue de la guitare parfois pour les Emmys. Jordan Peele était là, mais il n’avait pas sa chemise quand je suis entré pour prendre une photo. Il était très nerveux que je n'aime peut-être pas ça et que je voulais l'assommer ou quelque chose comme ça. Mais je lui ai dit que j'adorais ça, et il m'a demandé s'il pouvait mettre sa chemise et sa veste pour prendre une photo avec moi. Alors oui, il est cool, et maintenant il est devenu un super grand réalisateur aussi.
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Y a-t-il eu des discussions sur la réalisation d'un long métrage sur votre vie de musicien, en particulier avec la sortie de ce documentaire?
Il n’en est pas encore question, mais ce serait bien. Comme ce qu'ils ont fait avec le film Ray Charles. Je ne suis pas aussi célèbre que Ray Charles, mais ils ont fait un film avec une belle histoire, et s’ils voulaient faire quelque chose comme ça, je serais honoré.
Selon vous, qui devrait vous jouer dans le film si cela se produisait?
J'étais sur le point de dire, laissez-moi vous dire tout de suite, vous devriez voir mon fils Jericho. Il a 20 ans et il semble que le seigneur me remplace sur la planète. Il me ressemblait à sa naissance. Quatre fils, et quand je l'ai vu, je suis devenu nerveux et effrayé. Oh-oh. C'est le remplacement. Il a le look et il est grand, beau, donc il pourrait probablement jouer le rôle. Mais ils rendraient probablement quelqu'un de célèbre s'ils le faisaient.
Je m'en voudrais de ne pas évoquer l’une des parties les plus convaincantes du documentaire qui est très opportune et pertinente à l’époque tumultueuse d’aujourd’hui. Vous avez parlé de grandir à Detroit et de l'expérience que vous avez vécue avec la brutalité policière et le racisme, et je voulais savoir, dans le climat actuel en particulier, ce que vous pensez être l'endroit pour des artistes comme vous, des chanteurs et des auteurs-compositeurs, en étant des militants et en musique pour diffuser ce message.
Il est difficile de croire que certains de ces trucs sont toujours en cours. Les manifestations cette fois sont peut-être beaucoup plus agréables. Parce qu'en 1967, c'était noir contre blanc et tout le monde se tirait dessus. C'était presque comme une guerre. La prise de conscience que j'en viens maintenant, dans cette marche particulière, il y avait des Blancs et des gens de toutes les races soutenant Black Lives Matter, ce qui ne s'est pas produit en 67 ou 68, cela n'était tout simplement pas là. Je ne sais pas comment ils vont y remédier, mais j’espère bien qu’ils le feront, car j’ai des enfants et j’aime savoir qu’ils sont en sécurité quand ils courent partout. Juste des gens en général, j'aimerais savoir que tout le monde est en sécurité.
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Qui vas-tu appeler? devait arriver cette année à peu près au même moment que Ghostbusters: l'au-delà , mais il n’a pas encore de date de sortie officielle pour le grand public. Restez à l'écoute.
