À quelques reprises cette année au cinéma, je me suis retrouvé à penser à l’une des grandes répliques de l’un des grands films à propos de les films. «Wallace Beery! Image de lutte! Whaddya besoin, une feuille de route? » Ainsi va le one-liner accrocheur du directeur cynique du studio de Michael Lerner dans le chef-d'œuvre de Joel et Ethan Coen Barton Fink , et donc cela a résonné dans ma tête alors que j'étais assis, déçu, à travers deux films de genre différents mais pas exactement.
En avril, le film était Carnage . La semaine dernière, le film était Le Meg . J'ai quitté le film en me sentant un peu comme le personnage de Lerner, en châtiant le prétentieux Barton Fink. Ces films n'auraient pas dû avoir besoin des cartes routières.
Il est facile, je veux dire «paresseux», de dépeindre les critiques comme des grognards sans humour qui ne veulent pas ou ne peuvent pas rencontrer un film selon ses propres conditions. Si un critique s'attaque à une image de genre comme Le Meg , vous pourriez entendre un fan (ou parfois des personnes impliquées dans la production) suggérer «Eh bien, à quoi vous attendez-vous? Il n’essaie pas d’être Citoyen Kane . » (N'hésitez pas à remplir le vide avec un autre titre prestigieux si le film de 1941 ne fait pas flotter votre bateau.) C'est facile et paresseux parce que les critiques comme moi - préparez-vous à ce choc - ont tendance à aimer les choses amusantes. Nous ne sommes qu'à quelques semaines de ce qui est vraiment merveilleux Mission: Impossible - Fallout , un film aussi amusant qu’un blockbuster d’action.
Quand je suis entré dans les deux Carnage et Le Meg , Je suis allé dans l'attente d'un film comme ce qui était promis dans les publicités. Le premier film présente Dwayne Johnson et un King Kong des temps modernes, le dernier film met en scène Jason Statham face à un requin mammouth et le slogan «Pleased to Eat You». Non seulement je suis entré dans chaque projection en m'attendant à des films aussi joyeusement ridicules que ce qui était promis, mais je voulais vraiment en profiter. (Non pas que cela doive être dit, mais les critiques ont également tendance à vouloir profiter des films qu'ils voient, car sinon, ils ont gaspillé deux heures parfaitement bonnes sur un mauvais film.)
Le Meg , en particulier, avait l'impression de pouvoir bénéficier de la connaissance tacite de ce que signifie être une version d'août. Alors que la soi-disant saison des films d'été va bien au-delà de l'été actuel, le mois d'août n'est généralement pas le moment des sorties de renom. Des films comme Le Meg peut tirer parti du bon timing - la récente semaine du requin - et du désir des gens de passer quelques heures loin de la maison et dans la climatisation. De plus, Warner Bros Pictures, qui a par coïncidence publié les deux Carnage et Le Meg , a son propre film culte sur les requins La mer d'un bleu profond . Le Meg aurait pu être La mer d'un bleu profond 2.0. Cela aurait été génial . Si seulement.
Et Carnage aurait pu être une version vraiment loufoque d'un jeu vidéo à l'ancienne. Les publicités pour ces deux films suggèrent au moins une chose: le service marketing de WB a une très bonne idée de ce que les gens attendent de ces types de films. Ce n’est pas suffisant pour des films comme Carnage et Le Meg avoir des locaux loufoques. Ils doivent reconnaître à quel point les configurations sont stupidement ridicules. Les publicités pour ces films, essentiellement, étaient conscientes de soi, mais les films n'ont pas autant de conscience de soi pour survivre. Il y a une raison pour laquelle un dialogue comme '… Bien sûr, le loup vole' apparaît dans les annonces pour Carnage . Son drôle . C'est drôle parce que quelqu'un - Dwayne Johnson, ou les écrivains, ou quelqu'un d'autre - a compris que vous devez avoir un dialogue comme celui-ci avec des intrigues aussi stupides.
Mais il n'y a pas assez de conscience de soi dans l'un ou l'autre de ces films, juste quelques lignes de dialogue lancées par le héros reconnaissant brièvement à quel point leurs difficultés sont folles. Ils font de bons moments dans une bande-annonce, mais ni l'un ni l'autre Carnage ni Le Meg avoir assez de ces moments dans leur intégralité. Carnage est un peu plus réussie, ne serait-ce que parce qu'un nombre suffisant de personnes devant la caméra ont compris exactement ce pour quoi elles se sont inscrites.
Par exemple: Jake Lacy (que je connais toujours le mieux sous le nom de ce vendeur surnommé Plop lors de la dernière saison de Le bureau ) joue le frère à la tête d'os, le preppie / fou du véritable cerveau derrière l'agent pathogène qui transforme un trio d'animaux en géants destructeurs de villes dans Carnage . Lacy offre le genre de performance qui va au-dessus et atterrit de l'autre côté. Il semble saisir exactement à quel point ce film est loufoque et a modulé sa performance en conséquence. C'est notable principalement parce que, malheureusement, personne d'autre dans le film n'est prêt à le rejoindre, rendant ainsi sa performance singulière dans les bonnes et les mauvaises manières. Rétrospectivement, je souhaite que le reste de la distribution se joigne à lui dans sa pièce pour être super-campy. Mais être le seul a ses inconvénients.
Le Meg a un certain nombre de moments qui se sentent comme ceux qu'ils ont été faits sur mesure pour être martelés dans le marketing, des moments qui suggèrent un film vraiment campy. Il y a le cliché lorsque le requin mégalodon éteint par la pensée essaie de mordiller du verre très épais dans un avant-poste sous-marin, face à une petite fille qui regarde avec horreur. Et le point culminant du film met en vedette Jason Statham traitant la navette sous-marine qu'il conduit comme un X-Wing Fighter alors qu'il échappe au requin éponyme. Mais ce sont deux moments dans un film de 113 minutes qui semble beaucoup plus long et qui est étrangement exsangue pour un film sur un requin tueur.
Johnson et Statham sont tous deux capables de présenter des films aussi loufoques que ceux-ci. Franchement, leur présence fait partie de ce qui rend ces films si potentiellement intrigants, de la même manière que le film Dwayne Johnson du mois dernier, Gratte-ciel , aurait pu être passionnant. Dwayne Johnson dans un suralimenté Le dur ! Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer? Malheureusement, beaucoup, comme le personnage héroïque de Johnson n'a pas de véritables défauts, juste une jambe prothétique qui donne l'impression d'exister, car sinon, ce serait un film où Johnson, imposant et dominant physiquement, sauve la journée avec peu ou pas de recul. (Et Gratte-ciel peut en fait invoquer le mot «famille» plus que le Rapide et furieux films, ce qui dit quelque chose.)
Nous sommes plus d'une décennie à l'écart d'un film qui donne l'impression d'être le Patient Zéro pour des films comme Carnage et Le Meg - Serpents dans un avion . Ce film avait trois arguments de vente: le titre, Samuel L. Jackson, et cette ligne de dialogue notée R. Carnage et Le Meg les deux avaient de grands noms au-dessus du titre, un pitch d'ascenseur facile et ridicule, et très peu d'autre. Dwayne Johnson et Jason Statham sont tous deux des interprètes charismatiques, tout comme Samuel L. Jackson. Mais si vous mettez l'un de ces hommes dans une histoire qui ressemble à un évadé du film SyFy de la semaine, tout ce que vous ressentez, c'est que ces gars-là cherchent un chèque de paie. Au moins des films comme La mer d'un bleu profond -avec Jackson, bien sûr - a essayé d'avoir un certain niveau d'esprit et d'intelligence au milieu du fromage.
