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1982 Le cristal sombre rend ses intentions et ses références claires dès le début. La narration met en place une histoire dense d'un monde fracturé alors que nous avons droit à de grands visuels d'un paysage inquiétant et d'un groupe de créatures méchantes en décalage avec la planète qui les entoure. Les sorciers du studio de Jim Henson créent le monde qui se déroule grâce à un art minutieusement détaillé, et chaque chose vivante à l’écran prend vie à merveille grâce à la marionnette. Le film n’était pas le succès qu’il méritait, mais les trente-sept ans qui ont suivi l’ont vu devenir un favori culte.
Un suivi quelconque en est à divers stades de développement depuis des années maintenant, mais il a fallu que Netflix soit une partie intéressée pour le voir devenir une réalité. Le géant du streaming et The Jim Henson Company ont joué avec son retour en tant qu'expérience d'animation CG (à la fois en partie et en totalité) avant de prendre la décision brillante mais incroyablement risquée d'honorer le film original et de mener à bien leur propre projet - un préquel de dix épisodes. série appelée Le cristal sombre: l'âge de la résistance - en utilisant des marionnettes et des effets pratiques (avec des assistances de CG minimales).
Le risque a payé, et la série est un succès glorieux capturant à la fois le ton et le contenu du film original de Henson tout en racontant sa propre histoire avec des personnages nouveaux et anciens. Son désir et ses efforts pour revisiter le sentiment général de Le cristal sombre était un gros pari dans tous les domaines, mais le risque est le plus évident dans trois domaines - la série utilise un récit dense qui à la fois défie et respecte le public, elle double son étreinte de l'obscurité et de la mort, et elle s'engage à donner la priorité aux marionnettes et effets pratiques.
Une histoire dense, un monde rempli de personnages et une confiance dans les spectateurs jeunes et moins jeunes
Le cristal sombre parle d'un jeune Gelfling nommé Jen qui est présumé être le dernier de son espèce après un génocide perpétré par la classe dirigeante cruelle et syphilitique connue sous le nom de Skeksis. Ces bêtes sans ailes ressemblant à des vautours courent Thra à travers la force, la peur et une énergie rajeunissante qu'elles sèchent d'un grand cristal représentant le cœur de la planète, et chacun des dix Skeksis restants est reflété par un mystique doux et paresseux vivant dans se cachant quelque part sur Thra. Les deux espèces sont apparues simultanément mille ans auparavant, mais maintenant les mystiques ont envoyé Jen en mission - reconstituer le cristal en renvoyant un éclat manquant, ou les Skeksis régneront pour l'éternité.
C'est déjà beaucoup à comprendre, mais beaucoup plus suivent au cours des 93 minutes du film, y compris la découverte d'un autre Gelfling, l'introduction de races et de personnages supplémentaires, et l'éventuelle révélation qu'il s'agissait d'une espèce extraterrestre, les urSkeks, dont leur propre orgueil sur le cristal les a vu déchirés en deux moitiés - les Skeksis et les Mystiques - et ce n'est qu'en restaurant le cristal qu'ils peuvent être réunis en des êtres uniques. Il n’ya pas d’humains ici, mais le thème du film sur la double nature de l’humanité, le bien et le mal en chacun de nous, prend une vie littérale ici avec grand effet, les urSkeks réunifiés reconnaissant que les deux moitiés sont nécessaires pour créer le tout. C'est un concept enivrant, mais le film est convaincu que les téléspectateurs ne le comprendront pas seulement, mais apprécieront également la conclusion.
C’est un film rempli de détails, mais Henson et le co-réalisateur Frank Oz sont restés catégoriques pour raconter l’histoire avec un rythme luxueux étranger au divertissement «pour enfants» d’aujourd’hui. (J'ai revisité le film il y a quelques années dans un théâtre de répertoire, et bien que les adultes nostalgiques le mangeaient, plus que quelques enfants n'étaient clairement pas aussi passionnés.) Il y a des séquences intenses, et cela se termine en une finale effrénée, mais une grande partie du film est consacrée à des personnages leur laissant le temps de respirer, de communiquer et - dans le cas des Skeksis - de profiter de pauses repas tout à fait dégoûtantes. Il n'y a pas de battements «d'action» mandatés par le studio programmés toutes les dix minutes, et au lieu de cela, le film se déplace aussi vite que les personnages l'exigent, décollant les couches de l'histoire et se rapprochant d'une confrontation finale entre les Skeksis et les Gelflings.
Âge de la résistance est une préquelle qui se déroule des années avant les événements du film - le nombre d'années n'est pas clair car le film original et lui semblent tous deux se dérouler environ mille ans après l'arrivée des Skeksis - mais il trouve immédiatement un rythme familier avec sa narration et visuels. Les Skeksis tirent leur puissance du cristal, mais cette puissance diminue, et ce n’est qu’un accident qui révèle une sombre nouvelle vérité. Le cristal peut aspirer l'essence de la vie de sujets vivants, créant une substance super puissante semblable à celle de Ensure, qui garantira à quiconque le boit un coup de fouet supplémentaire dans sa démarche. Toute créature vivante peut être minée de son essence, mais les Gelflings fournissent le fluide le plus savoureux, et lorsqu'un nommé Rian découvre la vérité, il entreprend de révéler la vérité. C'est vrai, la série honore même le film en livrant un autre héros masculin fade éclipsé par les méchants et les personnages féminins partageant l'écran.
Son histoire est une fois de plus riche en détails et en personnages, et comme la narration d'ouverture nous le dit, nous n'avons pas que des Gelflings cette fois-ci - nous avons sept clans distinctement différents de Gelflings avec des noms comme Stonewood, Vapra et Grottan. Les membres de ces trois occupent la majeure partie de l'histoire, mais à la fin de la saison, nous rencontrons des personnages d'autres personnes, notamment les Sifa, les Dousan, les Spriton et les Drenchen. C’est une tentative de création d’un monde dense de quelque chose comme Le Seigneur des Anneaux , bien qu’une construction du monde qui défend les sociétés matriarcales, et ce n’est tout simplement pas quelque chose que la plupart des tarifs adaptés aux enfants visent ces jours-ci. On nous donne beaucoup de noms à retenir et à distinguer, et la série ne prend pas la solution de facilité en limitant notre attention à un personnage par clan non plus. Ne soyez pas surpris s'il faut un épisode ou trois pour verrouiller et distinguer les trois princesses Vapra les unes des autres (ou peut-être que c'est juste moi). Plusieurs fils d'histoire présentent des personnages avec leurs propres agendas, et beaucoup d'entre eux se croisent, partagent des informations et continuent de faire avancer l'histoire.
La série continue également les thèmes du film de la dualité, du bien et du mal en chacun de nous, mais cette fois-ci, le message offre une vision plus nuancée et plus réaliste de l’idée. Plutôt que tous les Skeksis soient mauvais ou que tous les Gelflings soient innocents et bons, les personnages reçoivent plus de profondeur. La même idée de base demeure, mais ici nous avons droit à des Gelflings qui trahissent leur propre espèce pour le pouvoir et à un Skeksis nommé skekGra l'hérétique qui raconte ses propres actes horribles commis avant de trouver raison et compassion.
Comme le film, c'est une histoire qui n'est pas pressée d'arriver à sa fin, et l'avantage de dix épisodes est qu'elle a beaucoup plus de marge de manœuvre. C’est une épopée qui récompense les téléspectateurs, jeunes et vieux, qui suivent et prêtent attention aux détails, et ceux qui ne se perdront pas dans les mauvaises herbes carnivores en se demandant qui sont ces personnages et pourquoi ils baignent de petits gens de pommes de terre au cul nu.
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Il s'agit d'un mélange de personnages nouveaux et anciens avec leur propre histoire à raconter, mais la série n'oublie jamais que c'est aussi une préquelle du film - un film qui révèle au tout début que les Gelflings ont été essentiellement anéantis par les Skeksis. Nous savons que ces personnages mourront très probablement avant la fin de l'histoire, que ce soit cette saison ou la suivante, et que leur rébellion échouera finalement, mais elle réussit brillamment à nous faire prendre soin d'eux et les encourager de toute façon. La première saison se termine avec le triomphe des Gelflings et de leurs alliés ayant renvoyé les Skeksis restants dans leur château, et alors que nous savons que la défaite est à venir. On nous donne des hochements de tête depuis la révélation du fragment qui sera utilisé dans le film pour sauver Thra jusqu'à la création de la création morbide des Skeksis du Garthim cauchemardesque et géant ressemblant à des puces de sable qui hante encore les rêves des gens qui ont vu le film comme enfants. Ce sont des taquineries curieusement reconnaissables pour les téléspectateurs de ce qui va arriver, mais elles ne peuvent pas détourner l'attention de la connaissance obsédante que la mort est également à venir pour tous nos héros.
Les ténèbres et la nécessité de la mort
La préquelle, comme le film, met une fois de plus l'accent sur la mort - les personnages meurent et, dans les deux itérations, la mort est considérée comme une partie importante de la vie et non quelque chose à craindre. C’est une leçon que tout le monde devrait apprendre, et si certains d’entre nous voient le message coopté par la religion ou la terreur, la vérité finale doit être embrassée - nous allons tous mourir, alors ce qui compte, c’est la façon dont vous vivez.
Le cristal sombre associe l'idée à tous ses personnages mais la concentre sur la double nature des Skeksis et des Mystics. Les paires sont liées, et quand on meurt ou est blessé, son homologue emboîte le pas. Le film va un peu plus facilement, cependant, avec ses personnages héros, les Gelflings. Jen et son nouvel ami Kira apportent le combat aux Skeksis, et Kira meurt dans l'escarmouche au bout d'une lame d'épée. C’est un moment fort car son sacrifice permet à Jen de restaurer le cristal et de mettre fin à la tyrannie, mais une fois que les Skeksis et les Mystiques se retrouvent dans les urSkeks éthérés, les êtres récompensent le courage du Gelfling en la ressuscitant. C’est la seule fois où le film joue quelque chose de sûr, mais pour sa défense, il ne reste que deux membres de cette foutue espèce.
Les parents et les critiques de l'époque étaient toujours en désaccord avec la sombre du film et s'inquiétaient pour leurs enfants, mais ces mêmes personnes auraient probablement une crise cardiaque en regardant la série. Âge de la résistance adopte une approche similaire et traite la mort à la fois avec révérence et en reconnaissant qu'elle est à la fois inévitable et nécessaire. La différence ici, et ce qui pourrait être un facteur compréhensible pour certains, est que les décès sont fréquents, souvent brutaux et, à seulement une exception et demie, permanents.
Les personnages sont vidés jusqu'à ce qu'ils disparaissent, d'autres sont poignardés et massacrés par des araignées géantes, un esclave se fait cogner la tête après avoir vu son seul ami jeté dans une fosse enflammée, le père de Rian se sacrifie pour son fils en frappant un Skeksis dans ce qui est essentiellement des sables mouvants avec des dents - la série est remplie de séquences intenses de méchants terrorisant des créatures plus faibles. Certains sont rabaissés, beaucoup sont réduits en esclavage et d'autres encore sont mangés dans des séquences qui devraient figurer en bonne place sur les listes des repas les plus dégoûtants jamais filmés. L'une des princesses est entourée par les Skeksis beaucoup plus grands, raillée, puis sauvagement alors qu'elles déchirent ses vêtements et ses cheveux. Pas de blague, c'est une série terrifiante et troublante parfois que vous devriez absolument regarder en famille.
Cependant, toutes ces ténèbres existent à deux fins. Cela ajoute du drame et de la perte, qui alimentent tous deux le conflit narratif, mais tout aussi important dans le film et la série - et dans les contes de héros en général - il montre clairement que nos choix ont des conséquences. Les intentions sont importantes, mais les actions ont beaucoup plus de poids. Les trois sœurs Vapra veulent le meilleur pour leur peuple, par exemple, mais alors que deux se battent (et une meurt), la princesse Seladon choisit de se joindre aux Skeksis en pensant que cela offre aux Gelflings leur meilleur espoir pour un avenir. Son choix, son inaction, mène au massacre. Elle devient un personnage facile à mépriser, mais la série rend son processus de pensée clair, permettant aux téléspectateurs de comprendre les choix même si nous sommes farouchement en désaccord avec eux. Bien sûr, encore plus périssent après les autres contre les Skeksis, mais c’est la vie et la mort dans le monde dangereux et beau de Thra.
Tommy Lee Jones et Jim Carrey
Le pratique est tangible
Les personnages, les thèmes et un penchant pour la mort sont une chose (ou trois choses si vous êtes méchant), mais la colle qui les tient tous ensemble est de la variété de modélisation de force industrielle utilisée pour construire un monde physique que vous pouvez presque imaginer toucher. votre écran. Le cristal sombre était la plus grande production d’action réelle de son temps à ne pas présenter de personnes, et si les marionnettes étaient le pain et le beurre de Henson, c’était toujours une entreprise colossale. Revenir à ce style de cinéma n'a pas été une décision facile et, comme mentionné, Netflix et la société Henson ont plutôt débattu d'un passage à la CG. Ils ont même produit une démo montrant à quoi cela ressemblerait opposant les Skeksis physiques aux Gelflings animés.
Cependant, ils ont choisi le chemin le plus difficile et sont allés avec des marionnettes, et c'est ici qu'ils honorent le plus la vie et le travail de Henson. La marionnette est une forme d'art à part entière nécessitant des talents en performance et en perception, et la série a adopté cette méthode de narration à chaque tournant. Tout, des bâtiments aux rochers en passant par la faune et la flore ondulante, est fabriqué à partir de matériaux réels, et les cinéastes cette fois-ci sont même revenus au film original pour recréer des fleurs individuelles aperçues seulement brièvement au cours de leurs dix épisodes. Henson était toujours disposé à utiliser tout ce qui était à sa disposition, y compris les effets optiques Le cristal sombre , et à son tour, la nouvelle série utilise des assistants de CG pour ajouter au look du monde. La grande majorité de ce que nous voyons, cependant, est un monde conçu et capturé par des moyens physiques.
Netflix et Henson ont ramené l'artiste Brian Froud pour concevoir à nouveau les créatures, les paysages et les objets du quotidien de Thra, et c'est une affaire de famille, car sa femme tout aussi talentueuse Wendy et son fils Toby ont également contribué. C'est une étape qui n'est pas nécessaire et qui ne se produit pas toujours lorsque les films ou les émissions sont revisités des années plus tard, mais cela montre un niveau d'engagement à recréer ce monde. Bien que le ton se répande dans l'histoire et les personnages, la sensation physique de Le cristal sombre est également cohérente. Ce n’est pas toujours le cas - Ridley Scott’s Prométhée (2012) est une préquelle de son Extraterrestre (1979), mais avec une technologie et un design à l'écran considérablement améliorés, cela n'a aucun sens logique et est plutôt dû au fait que la préquelle a été faite trente-trois ans après la première - mais ici, il est facile d'imaginer ces nouveaux personnages sortir du cadre de la série. et entrer dans le film.
Les marionnettes sont fabriquées et utilisées de la même manière, et bien que plus d'appareils électroniques puissent s'adapter de nos jours, offrant des commandes et des mouvements plus spécifiques, c'est toujours un être humain à la fin de la journée portant un lourd costume Skeksis ou marchant à travers les faux planchers d'un ensemble surélevé. avec leur main dans le corps et la tête d'un Gelfling. S'il y a une critique à propos de la mise à niveau, c'est avec les retouches CG destinées à rendre les visages des personnages plus animés et plus expressifs. C'est le plus simple, mais parfois un clignement des yeux ou une langue glissante crie CG contre le feutre, le caoutchouc et le tissu des marionnettes physiques. Les effets numériques sont également utilisés pour ajouter du spectacle aux paysages, mais comme avec le travail optique du film, ils ajoutent à l'atmosphère d'un autre monde.
Bien que beaucoup d'efforts soient déployés pour donner à la série l'apparence et la sensation du film, un aspect est amélioré grâce au réalisateur Louis Leterrier - oui, ce Louis Leterrier ( Le transporteur , 2002 L'incroyable Hulk , 2008). Alors que les films de Henson, et les productions de marionnettes en général, réduisent généralement les mouvements de la caméra au minimum et se limitent aux plans de suivi, aux profils, etc. Âge de la résistance plonge les spectateurs directement dans l'action. Leterrier, agissant souvent comme son propre caméraman, entre et sort des interactions de ses personnages, donnant à la série une sensation plus vivante et organique. C’est un changement notable par rapport au film, mais c’est un changement bienvenu qui contribue à renforcer encore plus l’illusion de la vie. Nous savons que ce sont des marionnettes, bien sûr, mais le fait de se frayer un chemin à travers leur vie donne aux téléspectateurs le sentiment de faire partie de Thra lui-même.
Ce n’est pas une hyperbole à appeler Âge de la résistance la meilleure chose que Netflix ait encore produite. Du risque initial de l'investissement en passant par les choix créatifs effectués en cours de route jusqu'au résultat final brillant, magique et respectueux, il s'agit d'un film épique qui sera regardé et aimé pendant des générations. Votre déménagement, sans marionnettes de Martin Scorsese L'Irlandais ...
