En 2000, le L.A. Times publié un compte à la première personne écrit par Virginia Leaper, ancienne stagiaire du bureau de recensement, qui se souvenait d'une journée ensoleillée en Californie au printemps 70, où elle avait été affectée (le dernier jour de formation) à enquêter sur le tristement célèbre Spahn Movie Ranch, où la famille Manson aurait a tracé les meurtres rituels de l'actrice Sharon Tate et de six autres. Charles Manson était déjà en détention et en attente de jugement, mais une poignée de ses partisans résidaient toujours au ranch avec son propriétaire alors âgé de 81 ans, George Spahn . Comme le dit Mme Leaper, ces fanatiques savaient que le gouvernement avait verrouillé Manson, mais croyaient toujours qu'il reviendrait vers eux d'un jour à l'autre, débarrassé de toutes les accusations.
Leaper avait entendu les rumeurs concernant le vieil aveugle et le 'Hippie' commune sur son ranch. Selon la légende locale, les jeunes femmes qui comptaient encore Manson comme leur sauveur gardaient Spahn rassasié de plaisirs viscéraux (c'est-à-dire la nourriture et le sexe), au point que le gardien gériatrique détourna ses yeux trouble des événements néfastes sur ce front poussiéreux. Cependant, dans l’après-midi, cette malheureuse employée du recensement a quitté Santa Susana Pass Road sur le chemin de terre qui menait au ranch de Spahn, elle a trouvé le harem de Manson la regardant avec suspicion après être entrée dans la maison de son propriétaire âgé. Alors que Leaper posait à Spahn une série de questions (toutes contenues dans un «Trois livres» classeur), les visages sales dans la pièce se sont multipliés, se refermant et la mettant assez mal à l'aise.
Une question en particulier a mis fin à l'enquête plutôt routinière:
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«Vous avez un employé de ranch qui habite ici, n'est-ce pas, M. Spahn? Est-ce qu'il s'appelle Shea?
Quelque chose m'a fait lever les yeux. Les yeux de peut-être 10 personnes étaient tous focalisés sur moi.
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J'ai eu un éclair de ce que je représentais pour ces gens. Non pas le libéral protestataire et défenseur des droits civiques que je croyais être, mais une personnification de l'ennemi. J'étais quelqu'un de la génération dont ils avaient rompu tous les liens, un membre de l'establishment et une personne qui menait une enquête gouvernementale qui n'était peut-être qu'un espion de la police. J'ai pensé à l'épithète de la famille Manson, PIG, écrite dans le sang sur l'un des sites de meurtre, et j'ai regretté ma décision de ne pas être escortée par la police.
Après ce qui semblait être une très longue pause, Spahn répondit simplement que Shea n’était plus là. J'ai obtenu à la hâte la signature de Spahn et, les mains tremblantes, j'ai mis mes affaires dans ma sacoche et me suis retourné pour partir.
Imaginez vivre avec cette histoire pour le reste de votre vie, sachant qu’une simple mission d’enquête aurait pu vous amener à devenir la victime de la plus célèbre secte des meurtres de masse en Amérique. Même après que le Spahn Movie Ranch a brûlé en septembre 70 (grâce à un feu de broussailles sauvage), puis vendu à un promoteur immobilier, une mystique étrange planait toujours sur l'étendue. Ce qui abritait autrefois de nombreuses productions télévisées occidentales Aubaine étant l'un d'entre eux) est maintenant devenu un lieu hanté, prêt pour des récréations sinistres et exploiteuses. Photos «Famille» L'autre côté de la folie ('71), Manson ('73), et Films de la famille Manson ('84), tous utilisaient des images documentaires ou exécutaient des reconstitutions sur ces anciennes scènes de cascades, essayant de capturer l'aura effrayante qui restait dans le sillage de ces psychopathes mal connus.
Maintenant, Quentin Tarantino construit sans doute le plus grand hommage au Spahn Ranch avec le prochain Il était une fois à Hollywood ('19). En plus du casting de Brad Pitt, Leonardo DiCaprio et Margot Robbie (comme l'épouse condamnée et enceinte de Roman Polanski), Burt Reynolds a été choisi comme Spahn , dans l'espoir d'ajouter un cran de plus à sa ceinture déjà légendaire via le vieux foulque qui abritait Manson et sa foule non lavée sur ces 494 acres tentaculaires. C'est un coup de casting qui est à la fois un rêve devenu réalité pour Tarantino, passionné de moustache, qui lie aussi inextricablement Il était une fois à Hollywood à l’histoire teintée de sang et d’acide du Ranch. À savoir, dans une carrière riche en hommages au passé du cinéma, QT crée un lien de chair et de sang avec le bord du New Hollywood dans lequel se déroule sa dernière œuvre de fiction pulp.
William S. Hart et Duel au soleil ('46)
William S. Hart est né dans le show business. Fils du célèbre interprète de Broadway William Surrey Hart, son père a également été l'une des premières icônes occidentales du grand écran et est devenu un énorme tirage au sort au box-office dans les années 20, gagnant le surnom de «Two-Gun Bill» dans des thrillers muets tels que Bill sauvage Hickock ('23) et Chanteur Jim McKee ('24). Hart Sr.a même continué à écrire ses propres romans occidentaux après avoir pris sa retraite et remis les rênes d'acteur à des titans de l'Old West tels que Tom Mix, y compris l'autobiographie de 29 Ma vie - Est et Ouest . Il était considéré par de nombreux critiques comme un phare de vertu, représentant la justice et l'American Way avec une ceinture de pistolet attachée à sa hanche.
La création du ranch de Hart remonte à The Homestead Act de 1862, qui prévoyait que tout citoyen adulte américain qui n’aurait jamais porté les armes contre le gouvernement américain pouvait réclamer 160 acres de propriété arpentée à l’ouest du Mississippi. En 1897, James Williams revendiqua une étendue de terre californienne qui deviendra plus tard un morceau du Spahn Movie Ranch. Ce n’est que lorsque les sociétés de production de films se sont installées dans le sud de la Californie que William S. Hart - obsédé par la préservation de l’héritage de son père - a acheté le tronçon Williams, avec l’intention de construire une écurie pour les chevaux cascadeurs.
Un abri est rapidement devenu une scène sonore à part entière, car de nombreux cinéastes ont été attirés par le paysage désolé. Les westerns étaient évidemment toujours en vogue dans les années 40 (avec des légendes comme Howard Hawks et John Ford qui produisaient leurs innombrables classiques), et David O. Selznick a utilisé l'arène de dustbowl nouvellement établie de Hart pour produire son agrafe de genre. Duel au soleil ('46), avec le seul et unique Gregory Peck. Deux ans plus tard, Hart a vendu le ranch, qui est passé par plusieurs investisseurs jusqu'à ce qu'un producteur laitier de Philadelphie, en Pennsylvanie, vienne le transformer en un pilier de la télévision.
George Spahn et The Lone Ranger ('49 - '57)
George Spahn a acheté le ranch en 1953. Le Ranger solitaire y tournait déjà des épisodes depuis environ un an, et Spahn a décidé de continuer à louer des pièces de la propriété pour que la production les utilise comme un petit écran. Aubaine Vint ensuite en 1959 une autre série occidentale d’une demi-heure qui trouva que la terre brûlée de Spahn était la toile de fond parfaite pour les nombreuses aventures de la famille Cartwright. Spahn avait déjà 70 ans, donc c'était de l'argent facile pour lui, alors que le codger se détendait dans son ranch et collectait les chèques d'occupation.
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Les séries télévisées adaptées aux familles n’étaient pas la seule programmation enregistrée au Spahn Movie Ranch, car quelques titres de ciné-parc et d’exploitation sexuelle s’établissaient. Jeune artiste schlock Vic Savage ( Combattant de rue [59]) avec lentille 'Meilleur pire film' concurrent La terreur rampante ('64) là-bas, avant que le sorcier de gore Herschell Gordon Lewis ne dirige son jeu charnu de cow-boy softcore, Linda et Abilene ('69). Quelque chose d'étrange agrafe vidéo L'hypnotiseur sadique ('69) a également imprégné l'atmosphère perverse de la région, alors qu'une victime d'un accident de voiture semi-consciente est fouettée et violée par la méchante Wanda (Katharine Shubeck) et son clan de partisans affamés de S&M.
Mais c'était le motard d'Al Adamson Les sadiques de Satan ('69) qui a été filmé au Ranch après que cette collection plutôt troublante de cinglés d'amour gratuits ait déménagé sur les terres de Spahn. De nombreux acteurs impliqués (y compris la star Regina Carrol) ont été alarmés par les zombies débraillés et négligés qui ont appelé le désert chez eux et se sont présentés pour les regarder filmer chaque jour. D'autres portaient même des armes à feu alors qu'ils patrouillaient dans le périmètre de la production, harcelant les interprètes et l'équipe avant qu'Adamson ne les fasse sortir du plateau. Le chaos était arrivé à Chatswood, en Californie, alors que l'un des crimes les plus odieux de l'histoire américaine était sur le point de se produire, et Les sadiques de Satan était le dernier grand film à appeler le Spahn Movie Ranch sa base d'opérations avant cet incendie fatidique de l'automne 70.
