L'héritage de Bob Iger: ce que son temps à Disney signifiait - / Film

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Robert Iger a été PDG de la Walt Disney Company pendant un peu moins de 15 ans. Il est difficile de souligner exactement à quel point Iger a eu un impact énorme sur son mandat à Disney, qui s'est conclu assez brusquement mardi, quand il annoncé qu'il passerait immédiatement à un nouveau rôle de président exécutif avant de démissionner définitivement en 2021. Un air de mystère entourait l'annonce, car alors que le contrat d'Iger était terminé à la fin de l'année prochaine, on ne s'attendait guère à ce qu'il cède le rênes - à Bob Chapek - assez rapidement.

En attendant, comme les conséquences le montrent clairement, il est grand temps que nous revenions sur Iger et ses nombreuses réalisations à Disney.



Tenir la distance

Bob Iger a rejoint la Walt Disney Company pour la première fois en 1996, il l'a fait à la suite de l'achat d'une autre entreprise par Disney. Dans ce cas, il s'agissait de l’acquisition par Disney de la société mère du réseau de télévision ABC, Capital Cities. Iger faisait partie de la famille ABC depuis 1974, lorsque ses propres tentatives de devenir un présentateur de nouvelles télévisées sont tombées au bord du chemin. Iger est devenu président d'ABC, Inc. à l'issue de la fusion. En janvier 2000, il a été promu président et chef de l'exploitation de la Walt Disney Company, en tant que numéro deux de Michael Eisner, alors PDG de la société.

Avant de devenir le PDG de Disney, Iger n’était pas automatiquement considéré comme un candidat naturel pour le rôle par Eisner, et il n’était pas non plus toujours plébiscité par ses pairs. Comme capturé dans la précieuse histoire des coulisses de James B. Stewart DisneyWar , Iger une fois pensée une excellente idée pour une série télévisée serait celle basée sur la chanson Fountains of Wayne «Stacy's Mom», dans laquelle une femme d'âge moyen très attirante est le fantasme sexuel de tous les garçons pré-adolescents de son quartier. (Pour être honnête, la mère de Stacy Est-ce que Et Eisner, quelques années seulement avant qu'Iger prenne le relais, était dédaigneux en en disant qu'Iger ne pourrait jamais diriger l'entreprise.

Mais Bob Iger a fini par être la personne idéale pour remplacer Michael Eisner, en grande partie parce qu'Eisner a pris une mauvaise décision après l'autre (ou, si vous voulez être charitable, ses bonnes décisions avaient tendance à s'enflammer les unes après les autres). En 2020, Iger est à peu près un PDG aussi puissant que vous pouvez l'imaginer, apparemment (même si nous y reviendrons dans une minute). En 2005, il a été installé en tant que leader plus équilibré à la place d'Eisner, qui a été pratiquement expulsé de l'entreprise par Roy E. Disney, le regretté neveu de Walt Disney qui avait autrefois joué un rôle déterminant dans la promotion de l'arrivée d'Eisner au cours de la milieu des années 1980.

Vers l'infini et au-delà

L'une des plus grandes sources de tension pour la Walt Disney Company au milieu des années 2000 était Pixar Animation Studios. (Pour plus de détails sur les films eux-mêmes, je vous invite à lire mon séries sur le studio et son histoire.) Michael Eisner, pour des raisons qui pourraient bien se résumer à de l'entêtement avec le regretté Steve Jobs, a refusé de rapprocher Pixar du giron. Avant le départ d'Eisner, il y avait de sérieuses inquiétudes quant à la conclusion du contrat de Pixar avec Disney, et ils déménageraient dans un studio rival. Bien qu'Eisner soit convaincu que Disney pourrait réussir sans Pixar, Iger (à son crédit) savait que ce n'était pas vrai. Peu de temps après avoir commencé en tant que PDG, il est allé travailler sur John Lasseter et Jobs, les incitant finalement à vendre Pixar à Disney pour la somme énorme mais bien gagnée de 7,4 milliards de dollars.

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Ce n'était que le début d'un mandat de leadership marqué par des fusions intelligentes et avisées, qui ont conduit la Walt Disney Company à un succès que presque tout le monde aurait cru impossible il y a 15 ans. Le nombre de fréquentations dans les principaux parcs à thème Disney aux États-Unis (ainsi que dans la plupart des parcs à thème Disney internationaux) a grimpé en flèche au cours des 15 dernières années, en grande partie grâce à la décision rapide d'ajouter encore plus de propriété intellectuelle dans les attractions et divertissement en direct.

Pour une preuve supplémentaire, tout ce que vous avez à faire est de regarder le box-office national. En 2005, l'année où Iger est officiellement devenu le PDG à part entière de la Walt Disney Company, la Maison de la Souris ne comptait que quatre films parmi les 20 meilleurs producteurs nationaux de l'année. L'un de ces titres a été un succès sans équivoque: leur adaptation de Les chroniques de Narnia: le lion, la sorcière et la garde-robe , qui a rapporté près de 300 millions de dollars en Amérique du Nord. Les trois autres titres étaient, par ordre décroissant de numéros au box-office, Petit poulet , Le pacifiste , et Plan de vol , ce dernier n’ayant même pas rapporté 100 millions de dollars. En 2019, dernière année complète d'Iger en tant que PDG, Disney a remporté sept des huit meilleurs films au box-office national, parmi lesquels Capitaine Marvel et remakes de Aladdin et Le roi Lion . Et ce huitième titre? Celui qui n'est pas sorti par Disney? Eh bien, c'était le nouveau film Spider-Man de Sony, qui a toujours un lien assez direct avec la maison de la souris.

Engloutir et dévorer

Bien sûr, comme Jason Cochran de Frommers.com c'est noté pour moi sur Twitter le lendemain du départ d'Iger, cela aide lorsque vous achetez tout. Si Bob Iger a excellé dans quoi que ce soit pendant son temps à la tête de la Walt Disney Company, c'est en acquérant autant que possible humainement. Certes, certaines acquisitions ont mieux fonctionné que d'autres. Il y a encore assez de débats sur la question de savoir si Lucasfilm a payé pour Disney sur le marché du cinéma, avec Solo: une histoire de Star Wars échouant à atteindre les grands et les chiffres inférieurs aux attentes pour La montée de Skywalker . (Même ces chiffres, bien sûr, s'élevaient à plus d'un milliard de dollars dans le monde.)

Mais encore une fois: vous ne sortez pas sept des huit films les plus rentables une année donnée par hasard. Il faut du bon timing, du talent et des acquisitions. Au cours de la dernière décennie, alors que je a écrit vers fin décembre 2019, Disney a favorisé la renaissance des propriétés intellectuelles sans se soucier de leur valeur créative. Les remakes, les suites, les préquelles, les ré-imaginations, les redémarrages, etc. faisaient également partie de l'héritage d'Iger. Pixar a effectué plus de dépôts de marques que de titres originaux dans les années 2010, avec seulement Courageux , Le bon dinosaure , À l'envers , et Noix de coco étaient les exceptions parmi de nouveaux Histoire de jouet et Voitures films. Le propre studio de Disney a également publié quelques originaux. Les derniers films originaux de leur unité d’animation de la décennie étaient Moana et Zootopie , et leur dernier titre original d'action en direct était la comédie dramatique de 2012 La Drôle de vie de Timothy Green . (Rappelles toi La Drôle de vie de Timothy Green ? Bien sûr, vous le faites. Il mettait en vedette, parmi d'autres acteurs, Lin-Manuel Miranda trois ans auparavant Hamilton créé. C'est sur Disney +. Vérifiez-le. C’est vraiment étrange.)

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Cette stratégie n’a pas favorisé l’originalité en soi. Mais cette stratégie a permis à Disney de devenir la société de divertissement américaine la plus puissante au monde. Iger’s Disney n’a pas toujours réussi, parfois au détriment de la propriété intellectuelle qu’il les a amenés à acquérir. L'été dernier, c'était sans doute un faux pas majeur à ouvrir Guerres des étoiles : Galaxy’s Edge à Disneyland avec une seule attraction disponible, ce qui entraîne une fréquentation étrangement légère. C'était comme si la campagne marketing de Disney était trop bien: les gens croyaient tellement que la nouvelle zone serait un marais fou de foules qu'ils ont tout simplement évité la station. Mais un swing et un raté comme ça sont quelque chose que vous affrontez lorsque vous frappez à gauche et à droite.

Le tour d'une vie

Quelles que soient les erreurs commises à Disney au cours des 15 dernières années dans leurs films, leurs parcs à thème, leurs émissions, leurs réseaux de télévision, etc., la société est toujours devenue une véritable centrale électrique. Disney englobe désormais ce qui était autrefois la 20th Century Fox, Hulu, Disney +, Marvel, Pixar, Lucasfilm, National Geographic, ESPN, ABC, etc. Certaines de ces acquisitions existaient avant que Bob Iger ne devienne PDG. Mais ils se sont renforcés au fil du temps et, dans de nombreux cas, ces acquisitions occupent une place plus puissante maintenant qu’auparavant. (Fox, maintenant connue sous le nom de 20th Century Pictures, est une exception discutable, avec rapports ce qui implique que nous sommes sur le point de voir beaucoup moins de films de cette unité aller de l’avant.) Il ne fait aucun doute que de nombreux hommes et femmes qui travaillent comme membres de la distribution dans l’entreprise contribuent au succès général de l’entreprise. Pourtant, il n’ya qu’un seul homme au sommet.

Le départ d'Iger reste une surprise - certains observateurs de l'industrie ont noté à juste titre que son contrat devait se terminer en 2021, et il venait de faire une longue tournée médiatique pour promouvoir un mémoire appelé Le tour d'une vie . Ainsi, diraient ces gens, la transition d’Iger du poste de PDG à celui de président exécutif n’est en rien surprenante. (Quelques observateurs comparent la relation Iger / Chapek à celle de Michael Eisner et Frank Wells dans les années 1980 ou de Walt et Roy Disney aux débuts du studio, une comparaison qui tiendrait beaucoup plus d'eau si Iger ne prévoyait pas de marcher. en moins de deux ans.) Mais il y a une différence entre une large implication que vous allez partir et le faire au milieu d'une semaine peu de temps après un excellent appel de revenus avec le sentiment étrange qu'une transition de ce type était planifié en l'espace d'une journée, pas des semaines ou des mois.

Lorsqu'un Bob part, un autre prend sa place. Bob Chapek serait sans aucun doute le premier à reconnaître qu’il a de grandes chaussures à remplir. S'il y a un problème réel au cœur du départ de Bob Iger, il est préférable de le rédiger sous la forme d'une question: comment Bob Chapek peut-il élever la barre plus haut que Bob Iger ne l'a jamais fait? Même avant le départ d'Iger, 2020 allait être une année étrange et potentiellement désordonnée pour Disney, du moins pour son unité cinématographique. Les titres sûrs de Frozen II , Histoire de jouets 4 , et Avengers: Fin de partie ont été remplacés par Raya et le dernier dragon , Âme , et Les éternels . Les films qui étaient garantis de faire de la banque sont remplacés par des films qui, espérons-le, feront de la banque.

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Et l’image qui va de l’avant n’est pas très claire. Il est maintenant encore plus approprié qu'avant que le premier film sorti par la Walt Disney Company sous le mandat de Bob Chapek soit Pixar En avant , un titre qui aurait pu facilement s'appliquer au studio d'animation en l'absence de son leader déchu et tourmenté par le scandale John Lasseter. Maintenant, l'intégralité de Disney doit aller de l'avant. Cela soulèvera de nombreuses questions. Oui, Bob Iger ne part pas encore. Oui, il travaillera en tandem avec Bob Chapek jusqu'à la fin de 2021. Oui, il supervisera la partie créative de l'entreprise.

Bob Iger ne sera tout simplement plus le PDG de la Walt Disney Company et, ce faisant, il a quitté la société dans ce qui pourrait être une situation très difficile. C’est la malédiction et la bénédiction d’avoir créé un tel impact en seulement 15 ans au sommet. Maintenant, nous arrivons à savoir si Bob Chapek est à la hauteur de la tâche de suivre cet acte spectaculaire.