Selon qui vous écoutez, la soi-disant «culture PC» est le fléau de la comédie moderne. Les comédiens debout (principalement ceux qui sont plus âgés et blancs, ce qui clairement une coïncidence étrange) s'opposent souvent à l'idée que des publics plus jeunes et plus diversifiés ne sont pas trop enthousiastes à l'idée de rire de l'humour ciblant de larges cultures de personnes en utilisant des stéréotypes chères. Le monde de la comédie cinématographique a eu de nombreux exemples de films à succès massifs qui sont fièrement offensants, de Maison des animaux à La gueule de bois .
Mais l’un des exemples les plus rares - un film qui est à la fois l’une des plus grandes comédies de tous les temps et un film qui n’a absolument pas pu être réalisé en 2019 - reste l’un des films les plus non PC de tous: Mel Brooks » Selles flamboyantes , qui célèbre cette semaine son 45e anniversaire.
Monter sous la vulgarité
La manière appropriée de décrire Mel Brooks, qui camionnait toujours bien après l'âge de 90 ans, est grâce à une anecdote que le regretté critique Roger Ebert a racontée une fois: il était dans un ascenseur avec Brooks peu de temps après la sortie de son hit de 1967. Les producteurs , et une femme lui a reproché d'être vulgaire. Réponse de Brooks: 'Madame, il est passé sous la vulgarité.' (Vulgaire ou pas, Les producteurs a remporté à Brooks un Oscar du meilleur scénario original.) Même le meilleur film de Brooks, Jeune Frankenstein , plonge dans beaucoup d'humour vulgaire, tout simplement gonflé en noir et blanc et dans le style et l'épanouissement du film d'horreur fondateur de James Whale Frankenstein . Et une partie de cet humour vulgaire - en particulier les nombreuses blagues sexuelles, telles que le bâillon dans lequel la fiancée moderne de Frankenstein est amenée à coucher avec le monstre en fonction de sa… euh… taille - est clairement de son temps. Mais à bien des égards, Selles flamboyantes est le film de Brooks le plus joyeusement vulgaire de tous.
Il est peut-être révélateur que les parties de Selles flamboyantes qui fonctionnent le mieux en 2019 sont ceux qui ne s'appuient pas aussi rapidement sur l'invocation d'insultes ethniques ou raciales. Au lieu de cela, les meilleurs moments du film sont les plus subtilement satiriques. Le film est autant une satire sournoise des westerns classiques qu'une parodie de slapdash - en 1874, un impitoyable procureur général, Hedy - désolé, Hedley —Lamarr (Harvey Korman), veut exploiter les terres d'une petite ville du Far West appelée Rock Ridge afin de pouvoir manipuler la voie du chemin de fer intercontinental, devenant ainsi plus riche et plus puissant.
Mais les citoyens «blancs, craignant Dieu» de Rock Ridge ne sont pas disposés à bouger, peu importe le nombre de fois où les crétins de Lamarr se sont livrés à l’attaque, laissant «les gens frappés et le bétail violé». Ainsi, quand ils demandent un nouveau shérif pour les protéger, Lamarr convainc le gouverneur de l'État (Brooks) d'envoyer un cheminot noir, Bart (Cleavon Little), dans l'espoir que les habitants de Rock Ridge seront tellement exaspérés par sa présence que ils abandonneront leur ferme.
La cadence d'une blague
Parce que le film se déroule en 1874, le scénario (crédité à Brooks, Andrew Bergman, Alan Uger, Norman Steinberg et Richard Pryor) ne lésine pas sur l'utilisation de termes racistes désagréables pour diminuer les Noirs, la communauté LGBTQ, le Chinois, Amérindiens, Irlandais et… enfin, à peu près tout le monde. D'une part, il n'est pas faux de suggérer que Selles flamboyantes est un contrevenant à l'égalité des chances - aucun groupe ne laisse ce film indemne. Mais en le regardant en 2019, il est assez fascinant de considérer ma réaction initiale au film, en tant que naïf de 13 ans se brisant les tripes autant à des blagues qui tiennent toujours que j'ai ri, sous le choc, à l'utilisation de profanations et insultes (que je ne répéterai pas ici sans l'aide de quelques astérisques) que je ne pouvais tout simplement pas croire appartenir à une comédie de studio grand public.
Voici ce qui est proche de l'argument que les comédiens vont avancer pour défendre leur propre comédie non PC au 21e siècle: la comédie est supposé offenser. Il s'agit de dire la vérité au pouvoir. Si vous ne pouvez pas supporter la chaleur humoristique, sortez du Chuckle Hut Comedy Club, etc. Pourtant, quand j'ai regardé Selles flamboyantes maintenant, avec un œil critique sans doute plus perspicace 20 ans après avoir vu le film pour la première fois (bien que cela puisse faire l'objet d'un débat), je ne pouvais pas m'empêcher de réaliser que tant d'utilisations du mot n ou du mot f , ou d'autres insultes, sont elles-mêmes censées être des punchlines, au lieu d'être une petite partie de blagues plus grandes et plus drôles.
Quelque chose que je n'aurais certainement pas remarqué ou auquel je ne me souciais pas beaucoup à 13 ans beaucoup plus d'humour ciblé sur la communauté gay dans ce film que je ne m'en souvenais, et une grande partie est caricaturale, un peu cruelle et assez viciée. Entendre Slim Pickens, en tant que l’un des infâmes hors-la-loi de Lamarr, insulter ses collègues surveillants des chemins de fer en disant qu ’« un groupe de f **** ts de Kansas City »n’est pas drôle au contraire, c’est un exemple du grand non séquentiel de la série télévisée. Parcs et loisirs - il a la cadence d'une blague. Une grande partie de l'utilisation d'insultes ici a la même cadence - les acteurs les livrent de manière à suggérer le rire du public, mais leur présence est principalement destinée à choquer. La plupart des occidentaux de l’époque n’auraient pas été aussi bleus, que ce soit drôle ou non.
L'argile commune du nouvel ouest
Où Selles flamboyantes continue d'être hilarante, et l'est sans doute davantage maintenant, dans sa représentation de la fracture raciale. La configuration du film est basée sur l’hypothèse largement correcte du méchant selon laquelle les citoyens blancs de Rock Ridge seront tellement dérangés par l’existence même de Bart qu’ils se révoltent. Quand il arrive pour la première fois (en disant avec confiance: «Excusez-moi pendant que je fouette ça» en référence à un ordre écrit du gouverneur, malgré ce dont les gens de Rock Ridge pensent qu'il parle), Bart doit se tenir sous la menace d'une arme simplement pour ne pas être abattu en morceaux par tout le monde. La mentalité d'infraction d'égalité des chances de Brooks fonctionne le mieux à la fin de cette blague, alors que Bart regarde la caméra et dit de lui-même: «Bébé, tu es donc talentueux », et poursuit avec:« Et ils sont tellement stupide . '
La satire accrocheuse du film est mieux illustrée dans une séquence de trois scènes: d'abord, le shérif Bart décide de se promener dans la ville un matin malgré les avertissements de son nouvel ami, ex-gunslinger et alcoolique actuel The Waco Kid (Gene Wilder), seulement pour être accueilli férocement par une vieille dame apparemment gentille, 'A toi, n *** r!' Ensuite, le Waco Kid rappelle avec douceur au shérif Bart qu'il a affaire à «l'argile commune du New West». Tu sais… des crétins. (La façon dont Little craque à ce sujet est l'un des éléments les plus charmants et probablement imprévus du film.) Plus tard, après que le shérif Bart ait dû déjouer l'infâme hors-la-loi Mongo pour sauver la ville, la même vieille dame retourne au bureau du shérif pour donner lui une tarte aux pommes fraîchement sortie du four en guise de remerciement, avant de dire: «Et bien sûr, vous aurez le bon sens de ne le dire à personne que je vous ai parlé?»
Quand tu penses à Selles flamboyantes , il est facile d’oublier des blagues comme celles-là, qui sont beaucoup plus subtiles que la tristement célèbre scène de feu de camp où tous les cow-boys pétent après avoir mangé une bonne portion de haricots. (Même cette scène est toujours drôle, ne serait-ce que parce que le son de la flatulence est intrinsèquement, stupidement, ridiculement drôle, pour un adulte comme moi.) Mais c'est parce que l'humour le plus mémorable de Selles flamboyantes manque totalement de subtilité, même si elle repose trop sur les insultes. L’humour le plus avisé du film est dirigé contre les westerns eux-mêmes, du gag selon lequel tout le monde à Rock Ridge porte le nom de famille «Johnson» au mépris intense de Hedley Lamarr pour le cliché «les détourner au col».
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Un dessin animé en direct
Mais autant que Selles flamboyantes est à la fois une parodie et un hommage étrangement affectueux aux westerns, certaines des racines les plus faciles du film sont représentées dans la scène de face-à-face entre le shérif Bart et Mongo, joué par l'ex-star de la NFL Alex Karras. Mongo est présenté comme un tyran plus grand que nature, quelqu'un que Bart ne pourrait probablement pas égaler physiquement. Bart se transforme donc en une version live-action de Bugs Bunny, présentant à Mongo un «candygram» explosif et sortant d'un saloon local en tant que Looney Tunes le thème joue sur la bande originale. Une grande partie du film est une version cartoon du genre occidental, même sa représentation de la sexualité, alors que Hedley Lamarr recrute la voluptueuse Lili Von Shtupp (Madeline Kahn, qui a été nominée aux Oscars), est délicieusement extravagante, d'une manière désuète.
Le dessin animé culmine avec la finale du film, dans lequel le shérif Bart rassemble les citoyens de Rock Ridge ainsi que ses collègues cheminots pour construire une fausse version de la ville pour tromper les hors-la-loi de Lamarr. Le combat qui s'ensuit, une fois que les hors-la-loi réalisent qu'ils ont été dupés, se répand du désert dans le reste du backlot de Warner Bros. Pictures. C'est ici que Brooks laisse totalement derrière tout semblant de narration - dans un film avec beaucoup de quatrième mur, cela s'apparente au casting qui s'échappe littéralement de l'écran de cinéma lui-même - en faveur de beaucoup plus de gags, seulement une partie de quel travail. (Le camée Dom DeLuise a une bonne réplique, où il demande à ne pas être frappé au visage, mais les blagues gay dans sa scène sont difficiles à regarder maintenant.)
Autant que la scène finale de Selles flamboyantes est un peu un comedown du combat hollywoodien, il se termine également avec un autre bâillon qui est à la fois très drôle et, à sa manière, une fouille solide dans les westerns. Au lieu que Bart et le Waco Kid chevauchent leurs chevaux au coucher du soleil, ils font une partie du chemin avant de descendre de leurs chevaux et de monter dans une voiture noire de luxe qui les conduit le reste du chemin. Le film se termine fort, et son style de lancer blague après blague sur le mur dans l'espoir que la moitié d'entre eux reste fidèle à ce qu'une grande partie de l'humour racial ne semble pas rude ou douloureux dans le contexte de 2019. Mais son utilisation d'insultes comme punchline est, en effet, le genre d'humour politiquement incorrect qui ne passerait pas le test d'odeur en 2019. Heureusement, alors, le meilleur humour de ce film n'existe pas simplement pour offenser, mais pour satiriser intelligemment l'une des plus anciennes cinématiques. genres.
